Ο καρκίνος του εγκεφάλου στο τέταρτο στάδιο θεωρείται η πιο σοβαρή και τελικού σταδίου μορφή αυτού του τύπου καρκίνου. Με αυτό το στάδιο, ο όγκος που ξεκίνησε στον εγκέφαλο έχει γίνει μεταστατικός και εξαπλώνεται σε άλλα όργανα και μέρη του σώματος. Δυστυχώς, ο καρκίνος του εγκεφάλου σταδίου τέταρτου είναι σε μεγάλο βαθμό ανεγχείρητος και είναι τελικά θανατηφόρος. Οι θεραπευτικές επιλογές όπως η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου και μερικές φορές μπορεί να παρατείνουν τη ζωή του ασθενούς για μερικούς μήνες. Το ποσοστό επιβίωσης δύο ετών για όσους έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του εγκεφάλου σταδίου τέταρτο είναι εξαιρετικά χαμηλό.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του εγκεφάλου σταδίου τέταρτου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή του εγκεφάλου που επηρεάζεται από τη νόσο. Μερικά κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, επιληπτικές κρίσεις, ναυτία, έμετο και απώλεια βάρους. Η μυϊκή αδυναμία, η κόπωση και η απώλεια συντονισμού είναι επίσης κοινά σε αυτό το στάδιο της νόσου. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν παραισθήσεις ή να εμφανίσουν αισθητές αλλαγές συμπεριφοράς. Μπορεί να εμφανιστούν αλλαγές όρασης, ή ακόμα και τύφλωση, ανάλογα με το τμήμα του εγκεφάλου που επηρεάζεται από τον όγκο.
Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις καρκίνου του εγκεφάλου σταδίου τέταρτου, αν και τα αποτελέσματα είναι απρόβλεπτα. Η χειρουργική επέμβαση έχει σχεδιαστεί για την αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου σε μια προσπάθεια να μειωθούν τα συμπτώματα και ίσως να επιβραδυνθεί η εξέλιξη της νόσου. Αυτός ο τύπος θεραπείας δεν είναι θεραπεία, καθώς τα καρκινικά κύτταρα έχουν μεταναστεύσει σε άλλα μέρη του σώματος. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι σε θέση να επιτρέψει στον ασθενή να έχει καλύτερη ποιότητα ζωής και μπορεί να βοηθήσει στην παράταση της ζωής για μερικές επιπλέον εβδομάδες ή μήνες.
Η χημειοθεραπεία είναι μία από τις τυπικές θεραπείες που χρησιμοποιούνται στον καρκίνο του εγκεφάλου σταδίου τέταρτο. Δίνονται ισχυρά φάρμακα που περιέχουν χημικές ουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου, είτε ως από του στόματος φάρμακο είτε μέσω ενός σωλήνα γνωστού ως IV που εισάγεται σε μια φλέβα. Η απώλεια μαλλιών, η ναυτία και ο έμετος εμφανίζονται συχνά κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Μπορούν συνήθως να χορηγηθούν πρόσθετα φάρμακα για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των σοβαρών κρίσεων ναυτίας.
Η ακτινοθεραπεία είναι ένας άλλος τύπος θεραπείας που είναι τυπικός για τον καρκίνο του εγκεφάλου σταδίου τέταρτο. Αυτός ο τύπος θεραπείας περιλαμβάνει τη χρήση υψηλών επιπέδων ακτινοβολίας σε μια προσπάθεια να σκοτωθούν τα καρκινικά κύτταρα. Οι παρενέργειες της ακτινοθεραπείας είναι συχνά παρόμοιες με αυτές που αναφέρονται κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Αυτές οι δύο θεραπευτικές επιλογές χρησιμοποιούνται συχνά μαζί, ειδικά σε προχωρημένους τύπους καρκίνου. Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με τον καρκίνο του εγκεφάλου σταδίου τέταρτο ή τις καταλληλότερες επιλογές θεραπείας για μια μεμονωμένη κατάσταση θα πρέπει να συζητούνται με έναν γιατρό ή άλλο επαγγελματία ιατρό.