Ένας μίσχος πολύποδας είναι μια ανάπτυξη του δέρματος που προσκολλάται στο σώμα μέσω ενός επιμήκους μίσχου. Αυτός ο τύπος ανάπτυξης εντοπίζεται συχνότερα στο κόλον ή τη μήτρα, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί και αλλού στο σώμα. Οι μίσχους πολύποδες έρχονται σε αντίθεση με τους άμισχους πολύποδες, οι οποίοι είναι δερματικές αναπτύξεις που δεν διαθέτουν το στέλεχος ή το μίσχο που χαρακτηρίζει έναν πολύποδα ως μίσχο. Οι περισσότεροι πολύποδες είναι αβλαβείς, αλλά μερικοί μπορεί να γίνουν καρκινικοί με την πάροδο του χρόνου, επομένως συνήθως αφαιρούνται μόλις εντοπιστούν.
Πολλοί τύποι ανώμαλων αναπτύξεων μπορούν να εμφανιστούν στο ανθρώπινο σώμα, μερικοί από τους οποίους είναι επιβλαβείς και άλλοι όχι. Ένας μίσχος πολύποδας συνήθως δεν είναι επιβλαβής, αλλά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα εάν αναπτυχθεί σε περιοχή όπου προκαλεί ερεθισμό μέσω επαφής με ευαίσθητα όργανα ή ιστούς. Με την πάροδο του χρόνου, ένας πολύποδας που αγνοείται ή δεν αναγνωρίζεται μπορεί να γίνει καρκινικός, προκαλώντας ακόμη πιο σοβαρά προβλήματα στον οργανισμό.
Οι καλοήθεις πολύποδες είναι εκείνοι που δεν είναι καρκινικοί, ενώ οι κακοήθεις πολύποδες είναι καρκινικοί. Οι επαγγελματίες υγείας δεν είναι σε θέση να προσδιορίσουν εάν κάποιος πολύποδας είναι καλοήθης ή κακοήθης στην όραση. Για το λόγο αυτό, γενικά αφαιρούνται αμέσως μετά την εύρεση τους προκειμένου να ελεγχθεί ο ιστός για καρκίνο. Εάν εντοπιστεί καρκίνος, μπορεί να συστηθούν περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία.
Οποιοδήποτε μέρος του σώματος που περιέχει βλεννογόνους είναι μια πιθανή θέση ανάπτυξης για έναν μίσχο πολύποδα. Αυτό περιλαμβάνει τη μύτη, την ουροδόχο κύστη, ακόμη και τις φωνητικές χορδές. Τα προβλήματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία στην οποία εμφανίζεται. Για παράδειγμα, ένας πολύποδας στη φωνητική χορδή μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες στην ομιλία, όπως βραχνή φωνή και πόνο κατά την ομιλία.
Ένας μίσχος πολύποδας στο κόλον συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα, αν και ένας ιδιαίτερα μεγάλος μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία από το ορθό ή αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου. Οι περισσότεροι πολύποδες του παχέος εντέρου εντοπίζονται κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης ρουτίνας και μόλις εντοπιστούν, συνήθως αφαιρούνται λόγω του κινδύνου να εξελιχθούν σε καρκίνο του παχέος εντέρου. Ο κίνδυνος είναι συνήθως μικρός, αλλά οι επαγγελματίες υγείας σχεδόν πάντα συνιστούν την αφαίρεση για να εξαλειφθεί ακόμη και ο παραμικρός κίνδυνος καρκίνου.
Οι πολύποδες της μήτρας μπορεί να προκαλέσουν ακανόνιστη έμμηνο ρύση, αλλά συχνά δεν προκαλούν καθόλου συμπτώματα. Μερικές φορές, κάποιος μπορεί να είναι αρκετά μεγάλος ώστε να προεξέχει στον κόλπο. Εάν ο πολύποδας γίνει προβληματικός, ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ορμονική θεραπεία πριν συστήσει μια επεμβατική διαδικασία αφαίρεσης. Όταν συνιστάται η αφαίρεση, ο πολύποδας συνήθως αφαιρείται από τη μήτρα ενώ ο ασθενής είναι υπό γενική αναισθησία.