Η ανοσοθεραπεία είναι ένα αναδυόμενο πεδίο θεραπείας ασθενειών. Αυτή η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού για την καταπολέμηση ασθενειών όπως ο καρκίνος. Η υιοθέτηση ανοσοθεραπείας είναι ένας τύπος αυτής της θεραπείας και αναφέρεται στην εμφύτευση ανοσοκυττάρων σε μολυσμένο οργανισμό ή οργανισμό που φέρει καρκίνο.
Τα κύτταρα που χρησιμοποιούνται στην θετική ανοσοθεραπεία περιλαμβάνουν λεμφοκύτταρα διείσδυσης όγκου (TILs), τα οποία καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα με ισχυρά ένζυμα και κύτταρα φονείς που ενεργοποιούνται από τη λεμφοκίνη (LAK). Τα κύτταρα LAK απαιτούν την παρουσία της ένωσης ιντερλευκίνη-2 (IL-2) για να αρχίσουν να επιτίθενται στους όγκους. Για το λόγο αυτό, η IL-2 χορηγείται με τα κύτταρα κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Σε αυτή τη μορφή ανοσοθεραπείας, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού αφαιρούνται από τον ασθενή, συχνά από την περιοχή του όγκου. Τα κύτταρα TIL από αυτές τις θέσεις παρουσιάζουν ισχυρότερη απόκριση στους όγκους από αυτά που βρίσκονται αλλού στο σώμα. Επίσης, ο ασθενής λαμβάνει ενδοφλέβια IL-2 σε αυτό το διάστημα.
Τα ανοσοκύτταρα καλλιεργούνται έξω από τον ασθενή σε ένα μέσο που περιέχει IL-2. Στη συνέχεια, τα κύτταρα επανεισάγονται στον ασθενή. Μετά από αυτή την έγχυση, το σώμα θα αρχίσει να παράγει περισσότερα κύτταρα LAK, καθώς τα κύτταρα που εισάγονται εκ νέου συνήθως δημιουργούν μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση στους όγκους.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η εισαγωγή κυτοκινών όπως η IL-2 είναι απαραίτητη για την επιτυχία της θετικής ανοσοθεραπείας. Ο συνδυασμός κυττάρων IL-2 και LAK σε αυτή τη θεραπεία είναι συνήθως πιο αποτελεσματικός από τη χρήση κυττάρων LAK μόνο. Ο λόγος για αυτό μπορεί να είναι ότι ορισμένοι όγκοι είναι ανοσοκατασταλτικοί και μπορεί να αποθαρρύνουν μια κοντινή ανοσοαπόκριση. Η έγχυση IL-2 στον ασθενή μπορεί να βοηθήσει στην ενθάρρυνση των κυττάρων του ανοσοποιητικού, όπως τα κύτταρα LAK, να αρχίσουν να επιτίθενται στα κύτταρα του όγκου.
Η υιοθέτηση ανοσοθεραπείας μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τον συνδυασμό εγχύσεων ανοσοκυττάρων όπως λεμφοκυττάρων μαζί με αντισώματα που στοχεύουν ειδικά τους όγκους. Για αυτή τη μέθοδο έχουν χρησιμοποιηθεί αντισώματα που στοχεύουν μια πρωτεΐνη που υπάρχει στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων του μαστού. Όταν συνδυάστηκαν με κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος Τ-λεμφοκυττάρων σε ορισμένες μελέτες, αυτά τα αντισώματα βοήθησαν στη δημιουργία μιας απόκρισης που εξάλειψε τα καρκινικά κύτταρα που είχαν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.
Μια ποικιλία παθήσεων καρκίνου μπορούν ενδεχομένως να αντιμετωπιστούν με θετική ανοσοθεραπεία. Οι καρκίνοι που αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν το μελάνωμα και το καρκίνωμα των ωοθηκών. Τα καρκινώματα των ωοθηκών συνήθως προκαλούν ισχυρή ανοσολογική απόκριση, επομένως είναι ιδιαίτερα εξαιρετικοί υποψήφιοι για αυτό το είδος ανοσοθεραπείας. Η ανοσολογική απόκριση σε αυτά τα καρκινώματα μπορεί συχνά να προβλέψει την πρόγνωση του ασθενούς μετά από χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία.
Άλλες ασθένειες και τύποι καρκίνου θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας θετική ανοσοθεραπεία. Περιλαμβάνουν τον καρκίνο του μαστού και μη καρκινικές ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Γίνονται πειράματα για να προσδιοριστεί πόσο αποτελεσματική είναι η ανοσοθεραπεία στην καταπολέμηση αυτών των παθήσεων.