Η ομόλογη μετάγγιση αίματος είναι μια ενδοφλέβια έγχυση αίματος που έχει δοθεί από άλλο άτομο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις αυτόλογες μεταγγίσεις αίματος, όπου ένα άτομο λαμβάνει το δικό του αίμα που είχε δώσει στο παρελθόν. Τα περισσότερα άτομα λαμβάνουν αίμα δότη, αλλά λίγα άτομα που ανησυχούν για τις πιθανές επιπλοκές του ομόλογου αίματος προτιμούν τις αυτόλογες μεταγγίσεις, εάν έχουν χρόνο να προκαθορίσουν τη δωρεά. Δεδομένου ότι το αίμα ελέγχεται και προσαρμόζεται προσεκτικά, οι ομόλογες μεταγγίσεις θεωρούνται πολύ ασφαλείς. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές σπάνια αντιδράσεις ή κίνδυνοι που συνοδεύουν τη λήψη τους.
Οποιαδήποτε μορφή μετάγγισης αίματος χορηγείται με τον ίδιο περίπου τρόπο. Μια σακούλα που περιέχει πλήρες αίμα ή ένα προϊόν αίματος όπως τα ερυθρά αιμοσφαίρια συνδέεται με έναν μικρό καθετήρα, ο οποίος συνήθως εισάγεται σε μια φλέβα στο χέρι ή το πόδι. Το αίμα μπορεί να μεταγγιστεί με διαφορετικούς ρυθμούς, ανάλογα με το πόσο γρήγορα χρειάζεται. Οι γιατροί καθορίζουν, βάσει αυτής της ανάγκης, εάν είναι απαραίτητες περισσότερες από μία μεταγγίσεις.
Οι ασθενείς λαμβάνουν ομόλογη μετάγγιση αίματος για διάφορους λόγους, και αυτοί μπορούν να χωριστούν περαιτέρω σε ορισμένους τύπους. Μερικά άτομα λαμβάνουν πλήρες αίμα, αλλά άλλα λαμβάνουν αιμοπετάλια, ερυθρά αιμοσφαίρια ή πλάσμα, ανάλογα με την ιατρική ανάγκη. Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι για μετάγγιση περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, τραυματισμό ή ασθένειες που επηρεάζουν την παροχή αιμοσφαιρίων.
Είναι ακόμα σημαντικό η ομόλογη μετάγγιση αίματος να αντιστοιχίζεται μεταξύ του δότη και του ατόμου που τη λαμβάνει. Οι άνθρωποι έχουν τέσσερις τύπους αίματος – Α, Β, ΑΒ και Ο – και κάθε τύπος έχει επίσης έναν παράγοντα RH, που περιγράφεται ως θετικός ή αρνητικός. Τα άτομα με θετικό αίμα μπορούν να λάβουν αρνητικές ή θετικές δωρεές, ενώ εκείνοι με αρνητικό αίμα μπορούν να λάβουν μόνο άλλους αρνητικούς τύπους. Το O- είναι το πιο επιθυμητό, επειδή όλοι οι τύποι αίματος μπορούν να το λάβουν και το AB+ είναι το πιο εύκολο να ταιριάξετε αίμα, καθώς τα άτομα με αυτόν τον τύπο μπορεί να λάβουν οποιοδήποτε άλλο είδος. Εάν υπάρχει χρόνος προετοιμασίας, όπως για μια χειρουργική επέμβαση ή μια προγραμματισμένη μετάγγιση, οι γιατροί συχνά θα διατάξουν μια ακριβή αντιστοίχιση, αλλά σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, το ιατρικό προσωπικό γνωρίζει ότι μπορεί να δώσει ορισμένα είδη αίματος σε διάφορους ασθενείς χωρίς να προκαλέσει αντιδράσεις στην πλειονότητα των ατόμων.
Η ομόλογη μετάγγιση αίματος μπορεί επίσης να χωριστεί σε δύο τύπους. Οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν προϊόν αίματος από έναν ανώνυμο δότη ή η οικογένεια και οι φίλοι που έχουν αντίστοιχους τύπους αίματος μπορούν να δωρίσουν. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν δωρεές οικογένειας και φίλων, αλλά αυτό δεν είναι πάντα πιο ασφαλές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο προσυμπτωματικός έλεγχος δεν ήταν τόσο αυστηρός και γνωστοί δότες έχουν μεταδώσει επικίνδυνες ασθένειες σε φίλους ή συγγενείς που λαμβάνουν το αίμα τους.
Αυτό είναι μέρος της ανησυχίας που ωθεί τους ανθρώπους να εξετάσουν το ενδεχόμενο αυτόλογης μετάγγισης αίματος. Λαμβάνοντας μόνο αίμα από τον εαυτό του, η πιθανότητα αρνητικών αντιδράσεων ή ανάπτυξης ασθένειας μειώνεται σημαντικά. Μερικές από τις επιπλοκές που προκύπτουν πολύ περιστασιακά από μια ομόλογη μετάγγιση αίματος περιλαμβάνουν αντίδραση στη μετάγγιση, μετάδοση ιών όπως ο HIV και η ηπατίτιδα C ή ακραία νεφρική βλάβη. Για όλους σχεδόν τους ανθρώπους, αυτοί οι κίνδυνοι είναι πολύ χαμηλοί και οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως πολύ σίδηρος στο αίμα ή ελαφρύς πυρετός, μπορούν να αντιμετωπιστούν γρήγορα.