Πολλές νοσοκομειακές εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ), η οποία χρησιμοποιείται για ασθενείς σε κρίσιμη κατάσταση. Τα άτομα που βρίσκονται υπό εντατική θεραπεία είναι συνήθως τόσο άρρωστα ή τραυματισμένα που δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς τη βοήθεια ειδικών μηχανημάτων. Ορισμένος εξοπλισμός ΜΕΘ χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση ζωτικών σημείων και για την παροχή σημαντικών πληροφοριών στους γιατρούς. Άλλες συσκευές βοηθούν τους ασθενείς να αναπνέουν σωστά ή να επεξεργάζονται τα απόβλητα ή τις τοξίνες που συσσωρεύονται στο σώμα.
Η κύρια λειτουργία μιας μονάδας εντατικής θεραπείας είναι να παρακολουθεί στενά πώς ανταποκρίνεται ένα άτομο στη θεραπεία και η γρήγορη ανταπόκριση είναι ζωτικής σημασίας αλλαγές στο σημάδι. Οι ηλεκτρονικές οθόνες χρησιμοποιούνται ευρέως για το σκοπό αυτό. Τα μόνιτορ καρδιάς είναι ένας τύπος εξοπλισμού ΜΕΘ που ανιχνεύει τα ηλεκτρικά καρδιακά σήματα. Αυτές οι μονάδες χρησιμοποιούν επιθέματα που τοποθετούνται στο στήθος και τα χέρια ενός ασθενούς. Οι αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό εμφανίζονται ως γραφική οθόνη που ονομάζεται ηλεκτροκαρδιογράφος (ΗΚΓ).
Χρησιμοποιούνται επίσης αισθητήρες για την προσεκτική παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης. Ένας αισθητήρας αίματος της ΜΕΘ χρησιμοποιεί ένα μικρό σωλήνα που εισάγεται σε μια αρτηρία. Εάν η αρτηριακή πίεση αυξηθεί ή πέσει, η αλλαγή εμφανίζεται σε μια οθόνη. Ο σωλήνας αισθητήρα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως ένας τρόπος για εύκολη λήψη δείγματος αίματος, χωρίς να χρειάζεται να τρυπήσετε ξανά το δέρμα. Παρόμοιοι αισθητήρες σωλήνα μπορούν επίσης να ελέγξουν το επίπεδο του εσωτερικού υγρού ή της κεντρικής φλεβικής πίεσης (CVP).
Ο αναπνευστήρας είναι ένας τύπος εξοπλισμού ΜΕΘ που βοηθά τον ασθενή να αναπνέει. Τα άτομα σε αναπνευστήρα είναι πολύ αδύναμα ή τραυματισμένα για να αναπνεύσουν μόνοι τους. Οι αναπνευστήρες αντλούν οξυγόνο μέσα και έξω από τους πνεύμονες σε σταθερό κύκλο, προσομοιώνοντας τη φυσική λειτουργία της αναπνοής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας αναπνευστήρας συνδυάζεται με τραχειοστομία. Αυτό επιτρέπει τη μεταφορά οξυγόνου απευθείας στην τραχεία και είναι πιο αποτελεσματικό για ασθενείς που έχουν τραυματιστεί σοβαρά.
Το ανθρώπινο σώμα φιλτράρει φυσικά τα επιβλαβή απόβλητα από το αίμα μέσω των νεφρών. Πολλοί άνθρωποι στην εντατική πάσχουν από νεφρική ανεπάρκεια και πρέπει να έχουν αυτή τη σημαντική λειτουργία να αναπαραχθεί από εξοπλισμό ΜΕΘ. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται μηχανήματα αιμοδιήθησης ή αιμοκάθαρσης. Ο εξοπλισμός αιμοκάθαρσης φιλτράρει το αίμα έξω από το σώμα και στη συνέχεια αντλεί το πρόσφατα καθαρισμένο αίμα πίσω στις αρτηρίες.
Ορισμένα κομμάτια εξοπλισμού ΜΕΘ συνδυάζουν πολλές σημαντικές λειτουργίες σε μία μονάδα. Ένα crash cart, για παράδειγμα, περιέχει συνήθως έναν απινιδωτή μαζί με μια εξωτερική πηγή οξυγόνου και ηλεκτρονικές οθόνες. Αυτές και άλλες παρόμοιες μονάδες χρησιμοποιούνται όταν ένας ασθενής εντατικής θεραπείας αντιμετωπίζει μια ξαφνική έκτακτη ανάγκη, όπως καρδιακή ανακοπή.