Το φαρμακευτικό ραβέντι, ή Rheum officinale, χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια στην κινεζική ιατρική. Κυρίως καλλιεργείται και καλλιεργείται στην Κίνα και το Θιβέτ, η ρίζα αυτού του βοτάνου χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς. Δεν πρέπει να συγχέεται με το ομώνυμο ραβέντι κήπου, το φαρμακευτικό ραβέντι έχει μεγάλα φύλλα με μίσχους καφέ χρώματος. Μπορεί εύκολα να φτάσει σε ύψος περίπου δέκα ποδιών (περίπου 3 μέτρα). Το ραβέντι κήπου, αν και είναι παρόμοιο, έχει κοκκινωπό-μωβ μίσχους και φτάνει μόνο τα τρία πόδια σε ύψος (9 μέτρα).
Το ραβέντι κήπου είναι επίσης πολύ λιγότερο ισχυρό από αυτό της φαρμακευτικής ποικιλίας. Το γένος Rheum τυπικά σημαίνει «ροή» και σχετίζεται με τις καθαρτικές ιδιότητες του φυτού. Αυτό οφείλεται στις χημικές ουσίες ανθρακινόνες που βρίσκονται στο φυτό. Στην πραγματικότητα, το Rheum officinale χρησιμοποιείται συνήθως ως ήπιο καθαρτικό για να καθαρίσει το σώμα.
Τα φυτικά φάρμακα του φαρμακευτικού ραβέντι βοηθούν στην τόνωση του γαστρεντερικού σωλήνα. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, μπορεί να διεγείρει τα έντερα. Ενώ βοηθά στην ανακούφιση της δυσκοιλιότητας, το βότανο μπορεί επίσης να βοηθήσει με τη διάρροια σε μικρές δόσεις. Το φυτό είναι γνωστό ότι βοηθά στη βελτίωση των παθήσεων του ουροποιητικού επίσης. Οι Κινέζοι έχουν από καιρό χρησιμοποιήσει το Rheum officinale και ως θεραπεία για το έλκος.
Σε ορισμένα μέρη, το βότανο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πονόδοντου και στοματικών ελκών. Άλλες ιδιότητες αυτού του βοτάνου έχουν βρεθεί ότι έχουν και ιατρικά οφέλη. Για παράδειγμα, το φυτό περιέχει τανίνες, οι οποίες έχουν στυπτικές ιδιότητες. Αυτές οι στυπτικές ιδιότητες έχουν συνήθως χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του δηλητηριασμένου κισσού. Στην πραγματικότητα, το Rheum officinale συχνά συνταγογραφείται ως κατάπλασμα για τη θεραπεία πληγών, εγκαυμάτων και άλλων τραυμάτων.
Συνεχίζονται οι έρευνες για τη μελέτη της αποτελεσματικότητας του φαρμακευτικού ραβέντι ως θεραπεία για τον καρκίνο. Άλλες μελέτες έχουν βρει ότι αυτό το βότανο είναι αποτελεσματικό στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων σε άτομα που πάσχουν από νεφρικές διαταραχές. Έχουν διεξαχθεί και παρασιτικές θεραπείες χρησιμοποιώντας Rheum officinale. Έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στη θεραπεία τόσο των εσωτερικών σκουληκιών καρφίτσας όσο και των σκουληκιών με νήματα.
Ενώ το φαρμακευτικό ραβέντι έχει τα πλεονεκτήματά του, όπως συμβαίνει με κάθε φυτικό φάρμακο, υπάρχουν και μειονεκτήματα. Αυτές οι θεραπείες προκαλούν συχνά αποχρωματισμό των ούρων. Επιπλέον, η συνεχής χρήση του Rheum officinale μπορεί να εξαντλήσει το σώμα από σημαντικούς ηλεκτρολύτες, οδηγώντας σε μυϊκή αδυναμία.
Η υπερδοσολογία μπορεί επίσης να προκαλέσει εμετό, εντερικούς σπασμούς και αιματηρή διάρροια. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, θα μπορούσε να οδηγήσει σε φλεγμονή των νεφρών ή νεφρίτιδα. Αυτό το φυτικό φάρμακο δεν πρέπει να λαμβάνεται από έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες, καθώς και από άτομα με φλεγμονή των νεφρών.