Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της ολιστικής θεραπείας για την κατάθλιψη σχετίζονται κυρίως με την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια. Από τη θετική πλευρά, η ολιστική θεραπεία για την κατάθλιψη τείνει να είναι αυτοκατευθυνόμενη, οικονομική και δεν απαιτεί ισχυρά συνταγογραφούμενα φάρμακα. Η ολιστική θεραπεία κατάθλιψης τείνει επίσης να εστιάζει στην εξισορρόπηση της σχέσης μεταξύ νου και σώματος. Από την αρνητική πλευρά, οι ολιστικές θεραπείες δεν υποστηρίζονται πάντα από γιατρούς και μερικές φορές προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με την επιστημονική αποτελεσματικότητα των ολιστικών θεραπειών.
Οι υποστηρικτές των ολιστικών θεραπειών λένε ότι οι σκέψεις και οι διαθέσεις ενός ατόμου μπορούν να οδηγήσουν ή να αποτρέψουν την κατάθλιψη. Οι αρνητικές σκέψεις, το άγχος και η αβεβαιότητα πιστεύεται ότι προκαλούν ασθένεια. Αυτό μερικές φορές τονίζεται ως «ασθένεια» ως ένας τρόπος για να απεικονιστεί η σύνδεση μεταξύ νου και σώματος. Η ολιστική θεραπεία ενθαρρύνει τη χαλάρωση και τις θετικές σκέψεις ως ένας τρόπος για να φέρει το μυαλό και το σώμα σε ισορροπία. Χωρίς να αναιρούν πλήρως τα οφέλη μιας καλής στάσης, οι υποστηρικτές των παραδοσιακών θεραπειών κατάθλιψης υποστηρίζουν ότι η θετική σκέψη από μόνη της μπορεί να μην είναι αρκετή για τη θεραπεία σοβαρών περιπτώσεων κατάθλιψης.
Η συμβουλευτική ή η ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι μέρος της ολιστικής θεραπείας για την κατάθλιψη, εστιάζοντας στην ανάπτυξη δεξιοτήτων αντιμετώπισης αντί της χρήσης συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Οι υποστηρικτές της ολιστικής θεραπείας το θεωρούν θετικό, επειδή τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να είναι δαπανηρά και μπορεί να έχουν σοβαρές παρενέργειες. Η ολιστική θεραπεία για την κατάθλιψη μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη χρήση μασάζ, διαλογισμού και γιόγκα — προσπάθειες που έχουν σχεδιαστεί για να χαλαρώσουν το σώμα και να εστιάσουν το μυαλό σε θετικές σκέψεις. Αυτές οι θεραπείες αποφεύγουν επίσης τη χρήση φαρμάκων και άλλα οφέλη μπορεί να προκύψουν από τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν τέτοιες θεραπείες στη συνολική υγεία του σώματος.
Τα βότανα συχνά αποτελούν μέρος των ολιστικών θεραπειών κατάθλιψης. Μια θετική πτυχή των θεραπειών με βότανα είναι ότι συχνά είναι πιο οικονομικές από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Οι θεραπείες με βότανα έχουν επίσης μακροχρόνιο ιστορικό χρήσης για τη θεραπεία της κατάθλιψης και άλλων ασθενειών. Όπως κάθε φάρμακο, λειτουργούν σε μερικούς ανθρώπους και όχι σε άλλους, ωστόσο, και τα βότανα μπορούν επίσης να έχουν παρενέργειες ή να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις, όπως ακριβώς μπορούν τα συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Ορισμένοι παραδοσιακοί γιατροί, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματιών ψυχικής υγείας, έχουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της ολιστικής θεραπείας για την κατάθλιψη και επισημαίνουν την έλλειψη συγκεκριμένων στοιχείων που να αποδεικνύουν ότι λειτουργεί. Οι υποστηρικτές των ολιστικών θεραπειών αντιτίθενται στο ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες τείνουν να χρηματοδοτούν έρευνα για την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων τους, αντί να αναζητούν εναλλακτικές θεραπείες, επειδή το πρωταρχικό τους ενδιαφέρον είναι η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια των φαρμάκων τους. Πιστεύουν ότι η έλλειψη στοιχείων που να υποστηρίζουν τα οφέλη της ολιστικής θεραπείας για την κατάθλιψη είναι περισσότερο θέμα αποτυχίας αναζήτησης αποδείξεων παρά αποτυχίας εύρεσης αποδείξεων.