Οι θέσεις διευθυντικών στελεχών περιλαμβάνουν θέσεις στον ιδιωτικό, δημόσιο ή μη κερδοσκοπικό τομέα. Συγκεκριμένα, ένα άτομο μπορεί να είναι διευθύνων σύμβουλος υπεύθυνος ιδιωτικής εταιρείας, όπως τράπεζα ή ασφαλιστική εταιρεία. ένα δημόσιο ίδρυμα, όπως ένα σχολείο ή μια κρατική υπηρεσία · ή ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, όπως ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα ή ένας οργανισμός που βασίζεται στην κοινότητα. Η περιγραφή της θέσης ενός διευθύνοντος συμβούλου θα ποικίλλει ανάλογα με τη βιομηχανία και τον συγκεκριμένο τύπο εργασίας και ορισμένοι μπορεί να διαθέτουν ακόμη και διαφορετικούς τίτλους εργασίας, όπως πρόεδρος, επιθεωρητής ή κυβερνήτης.
Ένας διευθύνων σύμβουλος (διευθύνων σύμβουλος) μπορεί να προσληφθεί και να διοριστεί σε μια συγκεκριμένη εργασία ή μπορεί να ψηφιστεί στη θέση του από μια ομάδα ψηφοφόρων. Οι επιχειρηματίες που ξεκινούν τη δική τους επιχείρηση ή μη κερδοσκοπικό οργανισμό μπορούν επίσης να αναθέσουν τον εαυτό τους ως επικεφαλής στελεχών. Σε όποιο είδος εργασίας και αν εκτελεί ένας διευθύνων σύμβουλος και ανεξάρτητα από το πώς φτάνει σε αυτήν τη θέση, η πρωταρχική ευθύνη ενός διευθύνοντος συμβούλου είναι να διασφαλίσει ότι όλοι οι στόχοι του οργανισμού που είναι υπεύθυνος να διαχειριστεί επιτυγχάνονται μέσω της χρήση προσεκτικά σχεδιασμένων στρατηγικών, αποτελεσματική διαχείριση άλλων βασικών στελεχών και μελών του προσωπικού και ισχυρή ηγεσία συνολικά.
Οι θέσεις διευθυντικών στελεχών περιλαμβάνουν επίσης εκείνες που είναι άμεσα υπεύθυνες για την τεχνολογική πρόοδο μιας εταιρείας. Ενώ πρόκειται για μια αρκετά σύγχρονη περιγραφή θέσεων διευθύνοντος συμβούλου, οι διευθυντές πληροφοριών είναι υπεύθυνοι για όλες τις τεχνολογικές λειτουργίες ενός συγκεκριμένου οργανισμού. Αυτό περιλαμβάνει την πρόσληψη, την κατάρτιση και τη διαχείριση βασικών υπαλλήλων της τεχνολογίας της πληροφορικής, καθώς και την επιλογή τεχνολογικών εργαλείων και εξοπλισμού που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας της εταιρείας στην τεχνολογική αγορά.
Τα κορυφαία στελέχη που εργάζονται στον δημόσιο τομέα έχουν συχνά πρόσβαση σε αυτές τις θέσεις κάνοντας εκστρατεία για τις θέσεις τους και μετά εκλέγονται για τη δουλειά από δημόσιους πολίτες ή άλλα ψηφοφόρα με δικαίωμα ψήφου εντός της ομάδας. Μερικοί από αυτούς τους τύπους διευθυντικών στελεχών περιλαμβάνουν διευθυντές σχολείων, δήμαρχους πόλεων, κυβερνήτες και άλλους δημοκρατικά εκλεγμένους κυβερνητικούς ηγέτες. Ο ανταγωνισμός και η λογοδοσία για όλες τις θέσεις διευθυντικών στελεχών είναι αρκετά υψηλές και οι διευθύνοντες σύμβουλοι που εργάζονται στον δημόσιο τομέα συχνά αντικαθίστανται όταν οι προσδοκίες απόδοσης δεν ικανοποιούνται.
Οι θέσεις του διευθύνοντος συμβούλου αναφέρονται συχνά με άλλους τίτλους, όπως εκτελεστικό διευθυντή, διευθυντή πληροφόρησης, διευθυντή οικονομικών, διευθυντή ή διοικητικό διευθυντή. Ο επίσημος τίτλος μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη βιομηχανία, καθώς και τον συγκεκριμένο οργανισμό στον οποίο εργάζεται ο CEO. Σε όλες τις περιπτώσεις, όμως, αυτές οι θέσεις εργασίας απαιτούν ισχυρές ηγετικές ικανότητες, ικανότητες οράματος, ισχυρές ικανότητες λήψης αποφάσεων, ισχυρές δεξιότητες επικοινωνίας και έντονη αίσθηση γνώσης στη διαχείριση όλων των σημαντικών και δευτερευόντων λεπτομερειών ενός οργανισμού.