Ένα ενδοαγγειακό stent είναι ένας μικρός εύκαμπτος διχτυωτός σωλήνας που τοποθετείται μέσα στην επένδυση ενός κατεστραμμένου αιμοφόρου αγγείου για να ανοίξει το αγγείο και να το κρατήσει μόνιμα ανοιχτό. Τα ενδοαγγειακά στεντ είναι είτε γυμνά μεταλλικά είτε υφασμάτινα. Τα μεταλλικά στεντ αντιπροσωπεύουν την πρώτη γενιά στεντ, είναι κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από μεταλλικό συρμάτινο πλέγμα και δεν φέρουν φάρμακα. Από την άλλη πλευρά, τα επικαλυμμένα στεντ είναι μια νεότερη ανάπτυξη των ενδοαγγειακών στεντ. Αυτά μπορούν είτε να είναι επικαλυμμένα με ένα συνθετικό ύφασμα, είτε το ίδιο το stent μπορεί να υφαίνεται από ύφασμα και μεταλλικά νήματα. Τα υφασμάτινα στεντ είναι επίσης σε θέση να περιέχουν φάρμακα που απελευθερώνονται χρονικά μέσα στις ίνες τους.
Ένα ενδοαγγειακό stent, που ονομάζεται επίσης ενδοαγγειακό stent, χρησιμοποιείται τακτικά κατά τη διάρκεια της διαδερμικής αγγειοπλαστικής (PTA), που συνήθως συντομεύεται σε απλή αγγειοπλαστική. Αυτή είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για την εισαγωγή ενός στεντ σε στενωμένες ή φραγμένες αρτηρίες ή φλέβες για τη διάτασή τους. ένα μικρό μπαλόνι στο άκρο ενός καθετήρα φουσκώνεται μετά την παρακέντηση του αγγείου και την εισαγωγή του στεντ. Όταν αυτή η διαδικασία εκτελείται στις κύριες αρτηρίες της καρδιάς ή στα στεφανιαία αγγεία, ονομάζεται διαδερμική διααυλική στεφανιαία αγγειοπλαστική (PTCA).
Τα στεντ χρησιμοποιούνται ευρέως στην ενδαγγειακή χειρουργική, ένα είδος χειρουργικής επέμβασης για την πρόσβαση στα κύρια αιμοφόρα αγγεία γύρω από την καρδιά ή την κοιλιακή περιοχή χωρίς να χρειάζεται εκτεταμένη κοπή μέσω των ιστών του σώματος. Ένα υφασμάτινο stent ήταν, το 2010, ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος ενδοαγγειακής ενδοπρόθεσης για τη θεραπεία των ανευρυσμάτων των μεγάλων στεφανιαίων αρτηριών ή των αρτηριών που σχετίζονται με την καρδιά. Όταν ένα υφασμάτινο stent χρησιμοποιείται για την επιδιόρθωση μιας κύριας αρτηρίας, ονομάζεται stent-μόσχευμα.
Τα μοσχεύματα στεντ χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση των ανευρυσμάτων. Το ανεύρυσμα είναι βασικά μια διόγκωση σε τμήμα της αορτής που προκαλείται από ένα εξασθενημένο αορτικό τοίχωμα. Όταν εμφανίζεται στην κοιλιά, ονομάζεται ανεύρυσμα κοιλιακής αορτής (ΑΑΑ). Εάν επρόκειτο να συμβεί τραυματικός τραυματισμός της αορτής, όπως ρήξη του ανευρύσματος, δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ούτε μεταλλικά ούτε υφασμάτινα ενδοαγγειακά στεντ για επισκευή. Αυτό οφείλεται στη φύση του τοιχώματος του ανευρυσματικού αγγείου.
Το αρτηριακό τοίχωμα είναι σε στρώματα, με το πιο ευαίσθητο στρώμα να είναι το πλησιέστερο στην περιοχή όπου το αίμα ρέει στον αυλό, ή στον κεντρικό πυρήνα, της αρτηρίας. Αυτό το στρώμα μπορεί να σχιστεί και αυτό είναι γνωστό ως ρήξη αορτής. Το αίμα μέσα στην αρτηρία, παρόμοιο με ένα ρεύμα ποταμού, μπορεί σταδιακά να διαβρώσει το τμήμα αυτού του δακρύου μέχρι να δημιουργήσει ένα νέο κανάλι. Ο νέος δίαυλος μέσα στον οποίο μπορεί τώρα να ρέει αίμα ονομάζεται ψευδής αυλός και η αρτηρία λέγεται ότι έχει διαχωριστεί. Ένα υπερηχοκαρδιογράφημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση ψευδούς αυλού με αορτική ανατομή και ένα ενδοαγγειακό stent μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επισκευή του.