Περίπου το XNUMX% του πληθυσμού πάσχει από υπνική άπνοια. Εκτός από το δυνατό ροχαλητό και την έλλειψη ξεκούρασης, η άπνοια ύπνου μπορεί να προκαλέσει καρδιακή αρρυθμία, αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού και άλλα ιατρικά προβλήματα. Όσοι ζουν με ένα άτομο που έχει άπνοια ύπνου μπορεί επίσης να υποφέρουν από έλλειψη ύπνου λόγω του δυνατού ροχαλητού. Πολλοί ασθενείς με άπνοια ύπνου αντιμετωπίζονται με μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP). Κάθε άτομο πρέπει να αποφασίσει εάν τα οφέλη υπερτερούν των προβλημάτων που σχετίζονται με τη χρήση μιας αυτόματης μηχανής CPAP.
Αυτά τα μηχανήματα λειτουργούν εξαναγκάζοντας τον αέρα στις ρινικές οδούς του ατόμου για να προσομοιώσουν την κανονική αναπνοή. Η δύναμη του αέρα είναι αρκετά ισχυρή ώστε να ξεπεράσει τυχόν εμπόδια, όπως η κατάρρευση των αεραγωγών, η οποία είναι μια κοινή αιτία υπνικής άπνοιας. Ένα μηχάνημα CPAP είναι εξοπλισμένο με αντλία, σωλήνα αέρα και μάσκα προσώπου ή μύτης, ανάλογα με τη σύσταση του γιατρού.
Ορισμένες μηχανές CPAP εξαναγκάζουν συνεχώς τον αέρα, ενώ άλλες προσαρμόζονται στις νυχτερινές αλλαγές αναπνοής του ατόμου. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι αεραγωγοί εξαναγκάζονται να ανοίγουν για ανεμπόδιστη αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η πλειονότητα των χρηστών φοράει μόνο τη ρινική μάσκα, ενώ ένας μικρότερος αριθμός χρηστών έχει τη μάσκα που εφαρμόζει πάνω από τη μύτη και το στόμα.
Το πρωταρχικό βραχυπρόθεσμο όφελος μιας αυτόματης μηχανής CPAP είναι μια καλή νυχτερινή ανάπαυση. Η σοβαρή υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας που βιώνουν όσοι έχουν υπνική άπνοια συνήθως εξαφανίζεται. Ο χρήστης θα αισθάνεται ξεκούραστος και έτοιμος να συναντήσει την ημέρα. Το μακροπρόθεσμο όφελος είναι η βελτίωση της καρδιαγγειακής λειτουργίας του οργανισμού.
Ερευνητικές μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μέσο προσδόκιμο ζωής για τους χρήστες μηχανών αυτόματης CPAP αυξάνεται, σε αντίθεση με το προσδόκιμο ζωής εκείνων με άπνοια ύπνου που δεν χρησιμοποιούν μηχάνημα. Άλλες μελέτες βρήκαν ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου, διαβήτη και άλλων ιατρικών προβλημάτων μειώνεται όταν χρησιμοποιείται αυτό το μηχάνημα. Ο μακροπρόθεσμος κίνδυνος άπνοιας ύπνου χωρίς θεραπεία περιλαμβάνει επίσης έλλειψη εστίασης και αδυναμία συγκέντρωσης.
Τα προβλήματα με το αυτόματο μηχάνημα CPAP περιλαμβάνουν δυσκολία στη χρήση και δυσκίνητη διαδρομή. Οι αναφορές δυσαρέσκειας είναι συχνές, λόγω της σφιχτής μάσκας που απαιτείται να φορούν οι χρήστες. Επιπλέον, οι χρήστες που ταξιδεύουν για δουλειά ή για αναψυχή αναφέρουν ότι η μεταφορά του μηχανήματος μπορεί να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερο πρόβλημα από ό,τι πιστεύουν ότι αξίζει.
Το τυπικό αυτόματο μηχάνημα CPAP ωθεί συνεχώς αέρα στις ρινικές οδούς, ανεξάρτητα από το εάν ο χρήστης εισπνέει ή εκπνέει. Ορισμένοι χρήστες δυσκολεύονται να εκπνεύσουν όταν ο αέρας πιέζεται προς τα μέσα. Ρινική συμφόρηση, πονόλαιμος και επώδυνα μάτια έχουν επίσης αναφερθεί από χρήστες μηχανών CPAP.
Πιο σοβαρά παράπονα περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος λόγω αυξημένης διαστολής των πνευμόνων, ρινορραγίες και φούσκωμα στομάχου. Επιπλέον, ο θόρυβος του μηχανήματος, που λειτουργεί με ηλεκτρισμό, κρατά ορισμένους χρήστες σε εγρήγορση. Λόγω του γεγονότος ότι η μάσκα πρέπει να φοριέται σφιχτά στο πρόσωπο για να λειτουργεί σωστά, ορισμένοι χρήστες αισθάνονται κλειστοφοβικοί.