Ο ψυχιατρικός τεχνικός βοηθά στη φροντίδα ατόμων που έχουν ψυχικά ή συναισθηματικά προβλήματα, και μπορεί να το κάνει σε διάφορα περιβάλλοντα όπως νοσοκομεία ψυχικής υγείας, εγκαταστάσεις μακροχρόνιας περίθαλψης, κέντρα θεραπείας εθισμού ή φυλακές. Αυτοί οι επαγγελματίες έχουν πολλές θέσεις εργασίας που μπορεί να εξαρτώνται εν μέρει από τον τόπο εργασίας τους, το επίπεδο εμπειρίας και το μορφωτικό τους υπόβαθρο. Μπορεί να διαθέτουν εκπαίδευση που κυμαίνεται από βασικό πιστοποιητικό και δίπλωμα γυμνασίου έως τετραετή πτυχίο και πιστοποίηση υψηλότερου επιπέδου. Μία από τις μεγαλύτερες ευθύνες στα περισσότερα περιβάλλοντα είναι η αλληλεπίδραση με τους ασθενείς και η παροχή κάποιας πρωτοβάθμιας φροντίδας και βοήθειας, αλλά άλλες εργασίες περιλαμβάνουν τη διατήρηση μιας προσεκτικής παρουσίας, τη συμβολή στα σχέδια θεραπείας μέσω αξιολόγησης και τη χορήγηση φαρμάκων.
Πολλοί ασθενείς ή φυλακισμένοι λόγω ψυχικής ασθένειας χρειάζονται βοήθεια με βασική φροντίδα. Ο ψυχιατρικός τεχνικός μπορεί να παράσχει μέρος αυτής της βασικής υποστήριξης περίθαλψης και υγιεινής. Θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ασθενείς με την περιποίηση, το μπάνιο ή το ντους ή θα μπορούσαν να παρέχουν επαγρύπνηση ενώ οι ασθενείς χρησιμοποιούν συσκευές που κανονικά δεν επιτρέπονται στον θάλαμο, όπως στεγνωτήρα μαλλιών ή ξυράφι για ξύρισμα.
Οι ασθενείς δεν χρειάζονται βοήθεια μόνο σε περιόδους προσωπικής περιποίησης. Χρειάζονται παρακολούθηση ανά πάσα στιγμή και σε πολλούς θαλάμους, ο ψυχιατρικός τεχνικός παρέχει μια συνεχή άγρυπνη παρουσία. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των ανησυχητικών περιστατικών και μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό εκείνων των ασθενών που φαίνεται να αντιμετωπίζουν τις περισσότερες δυσκολίες.
Όταν μια ψυχιατρική τεχνολογία βλέπει έναν ασθενή με μεγαλύτερα προβλήματα, μπορεί να πλησιάσει αυτόν τον ασθενή, να του μιλήσει και να βοηθήσει στην εξεύρεση λύσεων. Μερικές φορές η απλή κατεύθυνση των ασθενών σε προγραμματισμένες δραστηριότητες βοηθά ή, περιστασιακά, κάποιος χρειάζεται περισσότερη βοήθεια. Η επικοινωνία με τους ασθενείς είναι εξαιρετικά χρήσιμη και μπορεί να τους βοηθήσει να αισθάνονται ασφαλέστεροι.
Δεδομένου ότι πολλά από τα μέρη που μπορεί να εργαστεί ένας ψυχιατρικός τεχνικός περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις όπου οι άνθρωποι μπορούν να γίνουν απρόβλεπτα βίαιοι ή επιβλαβείς για τον εαυτό τους, η επιτήρηση εξυπηρετεί έναν άλλο σκοπό. Οι τεχνικές μπορούν επίσης να περιορίσουν τους ασθενείς. Μπορούν επιπλέον να απομακρύνουν ασθενείς από κοινόχρηστους χώρους, εάν χρειάζεται, εάν αποτελούν απειλή ή δεν μπορούν να ηρεμήσουν.
Ο ψυχιατρικός τεχνικός έχει ένα σημαντικό επίπεδο αλληλεπίδρασης με τους ασθενείς, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί από αυτούς τους επαγγελματίες έχουν σημαντικές παρατηρήσεις που μπορούν να επηρεάσουν τη θεραπεία. Οι τεχνικοί δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για την εκτέλεση σχεδίων θεραπείας, αλλά μπορεί να βοηθήσουν στη δημιουργία τους. Παρόλο που αυτοί οι επαγγελματίες συνήθως απαντούν σε νοσηλευτές, εργοθεραπευτές, ψυχιάτρους ή ψυχοθεραπευτές, και εκείνοι με πιο εντατική εκπαίδευση συνεισφέρουν μέλη της ομάδας που βοηθούν να αποφασίσουν πώς να παρέχουν την καλύτερη φροντίδα σε μεμονωμένους ασθενείς.
Μια άλλη δουλειά του ψυχιατρικού τεχνικού θα μπορούσε να είναι η χορήγηση φαρμάκων, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει. Μερικές φορές οι νοσηλευτές έχουν αυτή την ευθύνη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι τεχνικοί μπορούν να χορηγήσουν επείγουσα φαρμακευτική αγωγή, όπως ενέσεις αντιψυχωσικών ή ηρεμιστικών για σοβαρά ενοχλητικούς ασθενείς.
Πολλές τεχνολογικές εργασίες είναι πλήρους απασχόλησης και ενδέχεται να περιλαμβάνουν οκτώ έως 12 ώρες εργασίας την ημέρα, ανάλογα με τη ρύθμιση. Σε νοσοκομεία διανυκτέρευσης ή σε εγκαταστάσεις περίθαλψης, απαιτούνται τεχνολογίες όλο το εικοσιτετράωρο, οπότε αυτή η δουλειά μπορεί να περιλαμβάνει νυχτερινή εργασία ή εφημερίες. Οι άνθρωποι που εισέρχονται σε αυτόν τον τομέα χρειάζονται υπομονή, κάποια σωματική δύναμη και ψυχική σταθερότητα.