Αυτά τα διάσημα λαξευμένα πέτρινα κεφάλια που είναι διάσπαρτα στους λόφους στο νησί του Πάσχα, ένα νησί της Χιλής στον Ειρηνικό Ωκεανό, στην πραγματικότητα δεν είναι απλώς κεφάλια – είναι πλήρη σκαλίσματα, αλλά μερικά από τα σώματα των αγαλμάτων είναι θαμμένα κάτω από το έδαφος. Το 2012, οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ανακαλύπτουν μερικά από τα θαμμένα αγάλματα – γνωστά ως moai – στις πλαγιές του ηφαιστειακού κρατήρα Rano Raraku και βρήκαν πλήρεις φιγούρες από κάτω. Αυτά τα θαμμένα αγάλματα είναι από τα πιο συχνά φωτογραφημένα στο Νησί του Πάσχα, γεγονός που έχει δώσει σε πολλούς ανθρώπους την εσφαλμένη εντύπωση ότι τα μοάι είναι απλώς πέτρινα κεφάλια και όχι ολόκληρα σώματα. Υπάρχουν περίπου 150 αγάλματα θαμμένα μέχρι τους ώμους στις πλαγιές του Rano Raraku, το οποίο ήταν επίσης ο χώρος του λατομείου που χρησιμοποιήθηκε για την προμήθεια της πέτρας για τα μονολιθικά γλυπτά. Ωστόσο, υπάρχουν σχεδόν 900 moai διάσπαρτα σε όλο το νησί του Πάσχα – ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα της μηχανικής. Λαξεύτηκαν από ηφαιστειακά πετρώματα μεταξύ 1100 και 1500 μ.Χ. από τους Ράπα Νούι, τους γηγενείς Πολυνησιακούς κατοίκους του νησιού.
Αφιέρωμα στους προγόνους:
Πρόσφατες ανασκαφικές εργασίες τεκμηρίωσαν για πρώτη φορά τα περίπλοκα γλυπτά που βρέθηκαν στα σώματα των θαμμένων αγαλμάτων.
Τα Μοάι στο Νησί του Πάσχα κυμαίνονται σε μέγεθος, με το ψηλότερο να φτάνει τα 33 πόδια (10 μέτρα) και το βαρύτερο να ζυγίζει πάνω από 80 τόνους. Για να διατηρήσουν τα ανακαλυφθέντα τμήματα των αγαλμάτων, οι αρχαιολόγοι έχουν εφαρμόσει χημικά και υδατοαπωθητικά.
Οι Μοάι πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν τους προγόνους των ιθαγενών Ράπα Νούι. Οι Ράπα Νούι πιθανότατα θα σκάλιζαν ένα άγαλμα κάθε φορά που ένα σημαντικό πρόσωπο πέθαινε.