Ο τζόγος έχει πολλές μορφές από το παιχνίδι της λαχειοφόρου αγοράς έως το στοίχημα σε άλογα έως τα στοιχήματα καζίνο υψηλού στοιχήματος. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν κάποια μορφή τζόγου ως διασκεδαστικό, αλλά σπάνιο χόμπι ή χόμπι. Ωστόσο, μερικοί υποφέρουν από εθισμό στον τζόγο που μπορεί να προκαλέσει όλεθρο στην προσωπική και οικονομική ζωή τους. Είναι παρόμοια με μια χημική εξάρτηση και αναγνωρίζεται ως ασθένεια εθισμού, ωστόσο, οι στατιστικές δείχνουν ότι οδηγεί σε περισσότερες αυτοκτονίες παρά σε χημική εξάρτηση.
Όταν ένα άτομο πάσχει από εθισμό στον τζόγο, υπάρχουν λιγότερα εξωτερικά σημάδια από άλλους εθισμούς. Αυτός ή αυτή μπορεί να αισθάνεται κατάθλιψη και να υποφέρει από εναλλαγές της διάθεσης, αλλά εκτός εάν η οικονομική του κατάσταση είναι ανοιχτό βιβλίο για τους άλλους, το πρόβλημά τους μπορεί να είναι σοβαρό πριν το προσέξει κανείς. Για το λόγο αυτό, ο ψυχαναγκαστικός τζόγος αναφέρεται συχνά ως «κρυφός» εθισμός.
Σε αντίθεση με έναν μέσο άνθρωπο, ένα άτομο που πάσχει από εθισμό στον τζόγο δεν ξέρει πότε να το κόψει. Παίζουν περισσότερα από όσα έχουν την οικονομική δυνατότητα να χάσουν. Μπορεί να στοιχηματίσουν το ενοίκιο ή το στεγαστικό τους δάνειο, τα χρήματα από το παντοπωλείο ή ακόμα και τις αποταμιεύσεις ολόκληρης της ζωής τους.
Ο εθισμός στον τζόγο δεν έχει να κάνει με τα χρήματα, αλλά με την ίδια τη δράση. Η συγκίνηση του στοιχήματος και η δυνατότητα πληρωμής είναι αυτό που διεγείρει το “υψηλό”. Όταν χάνουν, το άτομο πέφτει σε κατάθλιψη, αλλά όχι μόνο επειδή έχει χάσει τα χρήματά του. Πρέπει να αναρρώσουν από αυτή την κατάθλιψη και να αναζητήσουν περισσότερη δράση για να το κάνουν. Αν και οποιοσδήποτε τύπος τζόγου μπορεί να δημιουργήσει εθισμό, το βίντεο πόκερ και οι κουλοχέρηδες πιστεύεται ότι είναι οι πιο εθιστικές μορφές. Σε μεγάλο βαθμό επειδή είναι μοναχικές δραστηριότητες, αλλά δημιουργούν την ίδια αίσθηση δράσης που τροφοδοτεί τον εθισμό. Ομοίως, επειδή είναι μοναχικές δραστηριότητες, μπορεί να είναι δύσκολο για οποιονδήποτε άλλο να παρατηρήσει πότε υπάρχει πρόβλημα.
Τα σημάδια ότι ένα άτομο μπορεί να είναι εθισμένο στον τζόγο περιλαμβάνουν κατάθλιψη, εναλλαγές διάθεσης και αυτοκτονικές σκέψεις ή τάσεις. Αυτά τα συναισθηματικά σημάδια σε συνδυασμό με την αδυναμία πληρωμής λογαριασμών ή διαχείρισης χρημάτων ή υπερβολικό δανεισμό για άγνωστους ή ύποπτους λόγους μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα εθισμού στον τζόγο. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση πρέπει να αναζητήσουν βοήθεια τόσο από επαγγελματία υγείας όσο και από οικονομικό σύμβουλο. Πρέπει να αντιμετωπίσουν τις ψυχικές πτυχές του εθισμού τους καθώς και να αναρρώσουν από την οικονομική πίεση που έχουν δημιουργήσει για τον εαυτό τους. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει βαριά παρέμβαση από φίλους ή μέλη της οικογένειας επίσης.