Δεν είναι ασφαλές να τρώτε φύτρα πατάτας σε μαλακές πατάτες, αν και οι σφιχτές πατάτες με λάχανα είναι συνήθως ασφαλείς και μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν τα λάχανα έχουν κοπεί. Οι μαλακοί, ώριμοι κόνδυλοι που έχουν αναπτυχθεί φύτρα παράγουν τις χημικές ουσίες σολανίνη και άλφα-χακονίνη. Αυτές οι χημικές ουσίες δρουν ως φυσικό μυκητοκτόνο και φυτοφάρμακο για το φυτό, αλλά είναι τοξικά για τον άνθρωπο. Οι συγκεντρώσεις σολανίνης και άλφα-χακονίνης είναι υψηλότερες στους μίσχους, στα φύλλα και στα λάχανα της πατάτας και στο πράσινο δέρμα των υπερώριμων και μαλακών πατατών. Η δηλητηρίαση από τα λάχανα πατάτας μπορεί να αποφευχθεί με τη σωστή αποθήκευση των πατατών, την κατανάλωσή τους αμέσως μετά την αγορά και, όταν υπάρχουν, κόβοντας τα λάχανα της πατάτας και την πράσινη φλούδα πριν τις καταναλώσετε.
Οι μαλακές πατάτες με φύτρα και πράσινη φλούδα πρέπει να είναι ένα σήμα στον καταναλωτή ότι μια πατάτα έχει υποστεί εσωτερική αλλαγή και ότι η σάρκα της πατάτας είναι πλέον τοξική. Όταν σχηματίζονται βλαστάρια πατάτας και η πατάτα είναι μαλακή, σημαίνει ότι το κρέας της πατάτας έχει αλλάξει από άμυλο σε ζάχαρη και μερικά από αυτά τα σάκχαρα έχουν μετατραπεί περαιτέρω στα γλυκολαλκαλοειδή σολανίνη και άλφα-χακονίνη. Η ποσότητα των γλυκολαλκαλοειδών εξαρτάται από την κατάσταση αποθήκευσης και την ηλικία της πατάτας.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε αυτό το δηλητήριο είναι να επιλέξετε λείες σφιχτές πατάτες χωρίς φύτρα και να καταναλώσετε πατάτες αμέσως μετά την αγορά τους. Ο σχηματισμός βλαστών επιταχύνεται από τη ζεστασιά, την υγρασία και το φως. Εάν οι πατάτες δεν μπορούν να καταναλωθούν αμέσως, τότε οι πατάτες πρέπει να φυλάσσονται, άπλυτες, σε δροσερό, σκοτεινό, ξηρό χώρο. Το δοχείο αποθήκευσης πρέπει να επιτρέπει τη σωστή ροή αέρα και να αποτρέπει τη συσσώρευση υγρασίας.
Εάν σχηματιστούν βλαστάρια πατάτας ανεξάρτητα από την αποθήκευση και η πατάτα είναι σφιχτή, τότε η μετατροπή από άμυλο σε γλυκοαλκαλοειδές δεν έχει συμβεί ακόμη και οι πατάτες είναι ασφαλείς για κατανάλωση μόλις αφαιρεθούν τα βλαστάρια με κακή γεύση. Οι πατάτες που είναι μαλακές με στόμιο και πράσινη φλούδα πρέπει να απορρίπτονται. Εάν οι πατάτες πρέπει να καταναλωθούν σε αυτή την κατάσταση, τότε οι πράσινες περιοχές και τα λάχανα πρέπει να κοπούν εντελώς πριν καταναλωθούν.
Οι συνθήκες μαγειρέματος μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη συγκέντρωση της σολανίνης και της άλφα-χακονίνης. Ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε την τοξικότητα είναι να τηγανίσετε τις πατάτες στους 338 βαθμούς Φαρενάιτ (170 βαθμούς Κελσίου). Κατά τη διάρκεια του τηγανίσματος, η σολανίνη και η άλφα-χακονίνη θα εκπλυθούν στο λάδι. Το βράσιμο των πατατών για τις οποίες υπάρχει υποψία ότι περιέχουν σολανίνη και άλφα-χακονίνη δεν μειώνει την τοξική συγκέντρωση. Οι ύποπτες πατάτες στο φούρνο μικροκυμάτων θα μειώσουν ελαφρώς την τοξικότητα.
Όταν καταναλώνονται, η σολανίνη και η άλφα-χακονίνη προκαλούν συνήθως μόνο ήπια γαστρεντερικά προβλήματα, όπως κοιλιακές κράμπες, έμετο και διάρροια. Μια πιο σοβαρή δηλητηρίαση θα προκαλέσει, μαζί με σοβαρά γαστρεντερικά προβλήματα, νευρολογικά προβλήματα όπως πονοκέφαλο, μείωση της θερμοκρασίας του σώματος, αργό ρυθμό παλμών και αναπνοής, μούδιασμα, παραισθήσεις και παράλυση. Η δηλητηρίαση είναι δοσοεξαρτώμενη, με τις υψηλότερες δόσεις να προκαλούν πιο σοβαρά νευρολογικά προβλήματα και τις χαμηλότερες δόσεις να προκαλούν γαστρεντερικά προβλήματα.