Υπάρχουν στιγμές που τα παραμύθια των ηλικιωμένων συζύγων ή οι αστικοί θρύλοι βασίζονται στην πραγματικότητα. Αυτό πιθανότατα δεν ισχύει ποτέ περισσότερο από ό,τι στην περίπτωση ενός πιθανού εθισμού στην καφεΐνη. Φαίνεται να είναι γεγονός ότι εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο δεν λειτουργούν καθόλου καλά χωρίς το πρωινό τους φλιτζάνι τσάι ή καφέ γεμάτο καφεΐνη.
Ωστόσο, μια τέτοια ανάγκη είναι πραγματικά εθισμός στην καφεΐνη ή είναι μια ψυχολογική συνήθεια; Στην πραγματικότητα, η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι εκτός αυτής της ερώτησης. Παρά την πολυετή έρευνα που περιλαμβάνει χιλιάδες ώρες και ανείπωτα εκατομμύρια δολάρια, τα θετικά και τα αρνητικά της καφεΐνης συνεχίζουν να είναι ανοιχτά για συζήτηση.
Ένα πράγμα που μπορεί να δηλωθεί με βεβαιότητα είναι ότι κάθε εθισμός, σε οποιαδήποτε ουσία ή δραστηριότητα, είναι δυνητικά επικίνδυνος. Απλό και απλό, η καφεΐνη είναι ένα φάρμακο. Παρόλο που τόσο η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και η Αμερικανική Ιατρική Ένωση το θεωρούν «ασφαλές φάρμακο», αναμφίβολα μπορεί να υπάρχουν προβλήματα που σχετίζονται με την υπερβολική τέρψη. Το πάρα πολύ ακόμα και ένα καλό πράγμα είναι απλώς πάρα πολύ.
Εάν ένα άτομο αισθάνεται ότι υποφέρει από εθισμό στην καφεΐνη, μάλλον έχει δίκιο. Αν κάποιος εμφανίσει σοβαρά συμπτώματα στέρησης όταν παραλείπει την κανονική του δόση καφεΐνης, είναι ίσως σημάδι εθισμού. Αυτά τα συμπτώματα, που μπορεί να περιλαμβάνουν τρέμουλο, νευρικότητα, πονοκεφάλους και ευερεθιστότητα, είναι δείκτες εθισμού. Από την άλλη πλευρά, αυτά τα ίδια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν εάν κάποιος καταναλώνει υπερβολική ποσότητα καφεΐνης.
Είναι επικίνδυνος ο εθισμός στην καφεΐνη; Κατά μία έννοια, εάν ένα άτομο αισθάνεται ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει καλά χωρίς να καταπιεί μια δεδομένη ουσία, η απάντηση θα ήταν ναι. Είναι επικίνδυνος ένας εθισμός στην καφεΐνη με την έννοια ότι είναι απειλητικός για τη ζωή; Σε αυτή την περίπτωση, η απάντηση θα ήταν σχεδόν πάντα όχι.
Διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικές ανοχές. Η ποσότητα καφεΐνης που μπορεί να αποδειχθεί εθιστική σε ένα άτομο μπορεί να έχει ελάχιστη ή καθόλου επίδραση σε ένα άλλο. Ενώ ένας εθισμός στην καφεΐνη δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί θανατηφόρος, θα μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί εξαιρετικά δυσάρεστος.
Εάν κάποιος είναι εθισμένος στην καφεΐνη και επιχειρήσει να κόψει τη συνήθεια, πιθανότατα θα παρουσιάσει πονοκεφάλους, αϋπνία και ευερεθιστότητα. Μπορεί να έχει ζάλη, ήπια σύγχυση ή πόνο στο στομάχι. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της πρόσληψης καφεΐνης και της στυτικής δυσλειτουργίας. Και πάλι, ωστόσο, αυτά τα ίδια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν όταν κάποιος καταναλώνει υπερβολική ποσότητα καφεΐνης.
Εάν ένα άτομο πιστεύει ότι είναι εθισμένο στην καφεΐνη και πιστεύει ότι αυτό του προκαλεί προβλήματα στη ζωή του, η καλύτερη πορεία είναι να επιχειρήσει μια σταδιακή μείωση της χρήσης. Όπως συμβαίνει με πολλές από τις ουσίες που τρώμε και πίνουμε, ένας καλός εμπειρικός κανόνας είναι «μέτρο σε όλα τα πράγματα». Αυτό μπορεί να είναι κάτι που πρέπει να λάβετε υπόψη στο επόμενο φλιτζάνι καφέ.