Ο έλεγχος της προσοχής περιλαμβάνει τρεις περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιούν, ρυθμίζουν και παρακολουθούν τον τρόπο λήψης και επεξεργασίας των πληροφοριών. Και οι τρεις περιοχές συνεργάζονται για να παρέχουν την ψυχική ενέργεια που είναι απαραίτητη για τη συγκέντρωση, να επιτρέπουν στο μυαλό να επικεντρωθεί σε σημαντικές λεπτομέρειες και να επιτρέψει την ολοκλήρωση των εργασιών παρά τους περισπασμούς. Όταν όλες οι περιοχές του εγκεφάλου λειτουργούν συντονισμένα, ο έλεγχος της προσοχής μπορεί να επιτευχθεί και να μεταφερθεί σε άλλη εργασία, όπως απαιτείται.
Ο έλεγχος της νοητικής ενέργειας λαμβάνει χώρα στο εγκεφαλικό στέλεχος. Αυτή η περιοχή ρυθμίζει την εγρήγορση και εξισορροπεί τις καταστάσεις διέγερσης και ύπνου. Η ενέργεια κατανέμεται στην προσπάθεια όταν οι εργασίες απαιτούν έλεγχο της προσοχής, αλλά μειώνεται για να επιτρέψει τον ύπνο. Η δυσλειτουργία του ελέγχου της νοητικής ενέργειας συνήθως προκαλεί υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και αδυναμία διατήρησης της εστίασης για την έναρξη και την ολοκλήρωση μιας εργασίας. Αυτό το μέρος του μυαλού ρυθμίζει τους ενεργειακούς κύκλους από μέρα σε μέρα και εργασία σε εργασία.
Τα χειριστήρια επεξεργασίας παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της προσοχής. Η δραστηριότητα στον φλοιό και τον μεσεγκέφαλο διαχειρίζεται τον τρόπο με τον οποίο αναλύονται και χρησιμοποιούνται οι πληροφορίες, που συχνά ονομάζεται επιλεκτική προσοχή. Αυτοί οι τομείς επιτρέπουν στο μυαλό να δώσει προτεραιότητα στα δεδομένα για να ολοκληρώσει μια εργασία χρησιμοποιώντας προηγούμενη εμπειρία για να κατατάξει το επίπεδο σημασίας των εισερχόμενων πληροφοριών. Τα άτομα που πάσχουν από δυσλειτουργία ελέγχου επεξεργασίας μπορεί να αποσπαστούν από ακουστικά ή οπτικά ερεθίσματα. Ο έλεγχος της προσοχής μπορεί να παρεμποδίζεται από την αδυναμία εντοπισμού των κύριων σημείων ενός προβλήματος ή την αδυναμία εστίασης σε μικρές λεπτομέρειες.
Η τρίτη περιοχή του εγκεφάλου διέπει τον έλεγχο της παραγωγής που απαιτείται για τη συγκέντρωση. Εμφανιζόμενη στον προμετωπιαίο φλοιό, αυτή η διαδικασία επιτρέπει στο μυαλό να αναλύσει επιλογές, να προβλέψει τα αποτελέσματα και να προβλέψει τις συνέπειες διαφόρων ενεργειών. Ο έλεγχος της προσοχής απαιτεί βηματισμό σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου για να αποφευχθεί η πολύ αργή ή πολύ γρήγορη εργασία στην εργασία. Όταν λειτουργεί αποτελεσματικά, ο έλεγχος παραγωγής επιτρέπει στο μυαλό να αναλύει πολύπλοκα, δύσκολα προβλήματα σε διαχειρίσιμα τμήματα. Η δυσλειτουργία αυτής της διαδικασίας μπορεί να οδηγήσει σε παρορμητική συμπεριφορά και απογοήτευση.
Οι ερευνητές μελέτησαν πώς συνεργάζονται διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου για να διευκολύνουν τον έλεγχο της προσοχής κατά τη μάθηση, στην εργασία και σε κοινωνικά περιβάλλοντα. Χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο εγκεκριμένο για διαταραχές ύπνου που καταπραΰνει τη δραστηριότητα στο εγκεφαλικό στέλεχος για τη διαχείριση της πνευματικής ενέργειας. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες θα μπορούσαν να εστιάσουν καλύτερα επειδή το φάρμακο αύξησε τον συντονισμό μεταξύ του κέντρου επεξεργασίας στον προμετωπιαίο φλοιό και του εγκεφαλικού στελέχους.
Όταν δεν απαιτείται συγκέντρωση, οι νευρώνες στον προμετωπιαίο φλοιό πυροδοτούνται τυπικά τυχαία όταν εισβάλλουν σκέψεις και εξωτερικά ερεθίσματα. Εάν ένα άτομο με φυσιολογική λειτουργία και στα τρία μέρη του εγκεφάλου θέλει να συγκεντρωθεί, οι νευρώνες γίνονται πιο ανενεργοί. Πυροδοτούν μόνο για να επεξεργαστούν και να αναλύσουν πληροφορίες που απαιτούνται για επιλεκτική προσοχή για την ολοκλήρωση της εργασίας. Αυτή η εστιασμένη προσοχή επιτρέπει επίσης σε ένα άτομο να συνεχίσει τον έλεγχο της προσοχής όταν δεν έχει κίνητρα ή βαριέται.