Η στέβια, ένα από τα πολλά υποκατάστατα ζάχαρης στην αγορά, θεωρείται γενικά ασφαλής για κατανάλωση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν ορισμένες μελέτες, ωστόσο, που υποδεικνύουν ορισμένους κινδύνους της στέβιας. Όσοι είναι αλλεργικοί σε ορισμένα φυτά ή πάσχουν από διαβήτη ή χαμηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν καταναλώνουν στέβια. Σε κατά τα άλλα υγιή άτομα, η στέβια μπορεί να προκαλέσει ορισμένες ανεπιθύμητες παρενέργειες. Έχουν γίνει επίσης κάποιες μελέτες σε αρουραίους που δείχνουν ότι το φυτό μπορεί να προκαλέσει καρκίνο ή να μειώσει τη γονιμότητα.
Ένας από τους κινδύνους της στέβιας περιλαμβάνει μια αλλεργική αντίδραση. Αυτό συμβαίνει συνήθως σε άτομα που υποφέρουν από αλλεργίες στα φυτά, ειδικά σε αυτούς που είναι ευαίσθητοι σε αμβροσία, μαργαρίτες και κατιφέδες. Τα άτομα που παρουσιάζουν αντιδράσεις σε αυτά ή σε οποιαδήποτε άλλα φυτά θα πρέπει να είναι προσεκτικά όταν χρησιμοποιούν στέβια ως τεχνητό γλυκαντικό και να αποφεύγουν οποιαδήποτε τροφή που περιέχει το φυτό εάν είχαν προηγούμενη αντίδραση.
Τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη θα πρέπει να παρακολουθούν στενά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους εάν έχουν φάει κάτι που περιέχει στέβια. Μελέτες έχουν βρει ότι αυτό το φυτό, τόσο σε ακατέργαστη όσο και σε επεξεργασμένη μορφή, μπορεί να αντιδράσει με πολλά διαφορετικά φάρμακα ελέγχου του σακχάρου στο αίμα και να μειώσει το σάκχαρο στο αίμα. Ενώ η έρευνα δεν είναι σαφής σχετικά με αυτούς τους κινδύνους της στέβιας, οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν στους διαβητικούς να περιορίσουν τη χρήση αυτού του φυτού.
Η στέβια μπορεί επίσης να αντιδράσει με ορισμένα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση σε άτομα με αρτηριακή πίεση χαμηλότερη από το κανονικό. Αυτό το υποκατάστατο ζάχαρης μπορεί να κάνει την αρτηριακή πίεση ενός ατόμου να πέσει επικίνδυνα χαμηλά. Γνωστό ως υπόταση, αυτό το πρόβλημα υγείας μπορεί να οδηγήσει σε ζάλη, αδυναμία, εξάντληση και επεισόδια λιποθυμίας.
Μπορεί επίσης να υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι από τη στέβια σε κατά τα άλλα υγιή άτομα. Μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει ότι αισθάνονται υπερβολικά γεμάτοι ή φουσκωμένοι μετά την κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν αυτό το τεχνητό γλυκαντικό. Η ναυτία είναι επίσης ένα κοινό παράπονο, όπως και ο μυϊκός πόνος και η αδυναμία.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι ερευνητές ερευνούν άλλους πιθανούς κινδύνους της στέβιας. Σε ορισμένες μελέτες, το τεχνητό γλυκαντικό έχει βρεθεί ότι προκαλεί καρκίνο σε υγιείς εργαστηριακούς αρουραίους. Ωστόσο, τα ίδια αποτελέσματα δεν έχουν βρεθεί σε μελέτες που έγιναν σε ανθρώπους. Ενώ η στέβια καταναλώνεται σε πολλές χώρες εδώ και εκατοντάδες χρόνια, δεν έχουν γίνει μακροχρόνιες μελέτες για τη σχέση μεταξύ καρκίνου και στέβιας. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, συνήθως προτείνεται μέτρο όταν καταναλώνετε στέβια.
Σε άλλες μελέτες, η χρόνια υψηλή πρόσληψη στέβιας έχει βρεθεί ότι μειώνει τον αριθμό και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων σε αρσενικούς αρουραίους και εμποδίζει την ικανότητα των θηλυκών αρουραίων να μείνουν έγκυες. Όπως και με τις μελέτες για τον καρκίνο, δεν έχουν βρεθεί τα ίδια αποτελέσματα σε ανθρώπους. Ορισμένοι ερευνητές, ωστόσο, βρήκαν στοιχεία ότι η στέβια χρησιμοποιήθηκε ως αντισυλληπτικό στην αρχαιότητα. Ενώ η στέβια θεωρείται σχετικά ασφαλής για την πλειοψηφία του πληθυσμού, οι περισσότεροι ερευνητές και γιατροί δεν προτείνουν βαριά, συχνή κατανάλωση του φυτού ή των τροφίμων που το περιέχουν.