Η σύντομη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ότι ναι, είναι σκληρό να μαγειρεύουμε ζωντανά οστρακοειδή και μαλακόστρακα, γιατί αν και έχουν λιγότερο εκτεταμένο νευρικό σύστημα από τους ανθρώπους, εξακολουθούν να αισθάνονται πόνο. Αυτό αποτέλεσε αντικείμενο έντονης συζήτησης, καθώς το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων πιστεύει ότι το να μαγειρεύεις ζωντανά οστρακοειδές είναι απάνθρωπο, και αρκετές επιστημονικές μελέτες σχετικά με το θέμα έχουν καταλήξει σε ασαφή αποτελέσματα. Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι για να μαγειρέψετε ανθρώπινα καρκινοειδή και, σε κάποιο βαθμό, οστρακοειδή επίσης, για καταναλωτές που θα προτιμούσαν πιο ανθρώπινα θαλασσινά. Οι καταναλωτές που ανησυχούν για τη βαναυσότητα σε βάρος των ζώων μπορεί επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αγοράσουν δωρεάν εκτρεφόμενα, ανθρώπινα εκτρεφόμενα κρέατα και ζωικά προϊόντα.
Πολλοί καταναλωτές ρωτούν γιατί ενθαρρύνονται αρχικά να αγοράζουν οστρακοειδή ενώ είναι ζωντανά, καθώς όλοι οι οδηγοί αγοράς θαλασσινών υπενθυμίζουν στους καταναλωτές να αγοράζουν ζωντανά οστρακοειδή και καρκινοειδή, όχι νεκρά. Ο λόγος για αυτό είναι ότι τα νεκρά οστρακοειδή τείνουν να αλλοιώνονται πολύ γρήγορα, και αν δεν ξέρετε πόσο καιρό είναι νεκρά, είναι δύσκολο να ξέρετε εάν είναι ασφαλές ή όχι για κατανάλωση. Για το λόγο αυτό, οι καταναλωτές που ανησυχούν για τροφική δηλητηρίαση θα πρέπει να αγοράζουν οστρακοειδή όσο είναι ακόμα ζωντανά και να βεβαιώνονται ότι είναι ζωντανά λίγο πριν το μαγείρεμα. Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να αποθηκεύουν τα οστρακοειδή με προσοχή. Μην αφήνετε τα οστρακοειδή τυλιγμένα σε χαρτί κρεοπωλείου, γιατί αυτό δεν επιτρέπει την αποστράγγιση των σωματικών υγρών. Για να αποθηκεύσετε τα οστρακοειδή με ασφάλεια, χρησιμοποιήστε ένα δοχείο αποστράγγισης με τρύπες πάνω από ένα δίσκο για να πιάσετε το νερό και ξεπλύνετε τα περιστασιακά.
Όπως γνωρίζει όποιος έχει μαγειρέψει καρκινοειδή, αισθάνεται ξεκάθαρα τι τους συμβαίνει καθώς μαγειρεύονται, επειδή τείνουν να δυσκολεύονται όταν τα τοποθετούν σε μια κατσαρόλα και για αρκετά δευτερόλεπτα μετά. Μπορεί επίσης να συνεχίσουν να συσπώνται και να φαίνεται να κινούνται για αρκετά δευτερόλεπτα μετά το θάνατο λόγω των υπολειπόμενων σημάτων του νευρικού συστήματος. Τα οστρακοειδή μπορεί να μην παρουσιάζουν αξιοσημείωτα σημάδια αγωνίας, αλλά πιθανώς νιώθουν κάποιο πόνο. Μπορείτε να μειώσετε την ταλαιπωρία των οστρακοειδών κατά το μαγείρεμα καταψύσσοντάς τα πρώτα για περίπου 15 λεπτά και θυμηθείτε να μαγειρέψετε τα οστρακοειδή σε ένα δίσκο πάνω από το νερό, όχι βυθισμένα σε αυτόν.
Αν θέλετε να μαγειρέψετε τα μαλακόστρακα με ανθρώπινο τρόπο, ξεκινήστε με την κατάψυξη τους για περίπου 15 λεπτά. Αυτό δεν θα τους σκοτώσει, αλλά θα μουδιάσει το νευρικό τους σύστημα, όπως υποτίθεται ότι κάνουν οι συγκλονιστικές αγελάδες πριν από τη σφαγή. Στη συνέχεια, τοποθετήστε το μαλακόστρακο πίσω σε ένα ξύλο κοπής. Επειδή είναι παγωμένο, θα κινηθεί αργά, καθιστώντας το επόμενο μέρος αυτής της λειτουργίας ασφαλέστερο και ακριβέστερο. Κρατήστε το ένα χέρι στην ουρά και χρησιμοποιήστε το άλλο για να τοποθετήσετε ένα βαρύ μαχαίρι του σεφ λίγο πάνω από τη μέση του κορμού του αστακού, με τη λεπίδα να κοιτάζει προς το κεφάλι. Χρησιμοποιήστε μια απότομη κίνηση για να κόψετε τον αστακό στη μέση από το μέσο του κορμού μέχρι το κεφάλι, σκοτώνοντάς τον αμέσως, και στη συνέχεια ρίξτε τον σε μια κατσαρόλα με αλατόνερο για μαγείρεμα.