Πολλοί αναρωτιούνται γιατί ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα πρέπει να τελειώσουν με τον θάνατο των χαρακτήρων του τίτλου. Λαμβάνοντας υπόψη την πλοκή από ένα σύγχρονο φως, είναι κάτι περισσότερο από τραγωδία αν ένα 13χρονο κορίτσι και ένα αγόρι 15 ετών αυτοκτονήσουν. Μια εφημερίδα που αναφέρει τέτοιες ειδήσεις πιθανότατα θα τις αποκαλούσε φρίκη, όχι τραγωδία. Υπάρχουν στην πραγματικότητα, διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι χαρακτήρες πρέπει να πεθάνουν, κάποιοι αναπόσπαστοι στην πλοκή, και άλλοι εξυπηρετούν τη φύση του ελισαβετιανού δράματος.
Από την άποψη της πλοκής, ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα δεν σκοπεύουν αρχικά να αυτοκτονήσουν. Στην πραγματικότητα, ο στόχος είναι να πλαστογραφήσουν τον θάνατό τους, ώστε να μπορέσουν να φύγουν και να συνεχίσουν τον έγγαμο βίο τους, αφού έχουν παντρευτεί στην Πράξη II.
Οι αντίστοιχες οικογένειές τους δεν θα υποστήριζαν τον γάμο τους λόγω της διαμάχης Montague/Capulet, επομένως δεν υπάρχει πιθανότητα ο γάμος τους να επικυρωθεί ή να αναγνωριστεί από τις οικογένειες. Η Τζουλιέτα απειλεί να αυτοκτονήσει εάν ο μοναχός δεν καταφέρει να βρει μια εύλογη λύση.
Είναι αλήθεια ότι ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα είναι αρκετά νέοι, αλλά θα θεωρούνταν σε ηλικία γάμου στην εποχή του Σαίξπηρ. Ωστόσο, ο θεατρικός συγγραφέας πιθανότατα είχε την καλή αίσθηση να συνειδητοποιήσει ότι ακόμη και ένας παντρεμένος 13χρονος είναι ακόμα 13χρονος. Το ζευγάρι μπορεί να δει τα πράγματα μόνο από τη δική του οπτική γωνία και δεν είχε ούτε σοφία ούτε ανεκτικότητα. Ο θάνατος και των δύο φαντάζει σαν το τέλος του κόσμου και για τους δύο χαρακτήρες. Και οι δύο πιστεύουν ότι δεν μπορούν να ζήσουν αν πεθάνει κάποιος χαρακτήρας. Έτσι, τεχνικά δεν χρειάζεται να πεθάνουν για να υπηρετήσουν την πλοκή, αλλά επιλέγουν να πεθάνουν, επειδή είναι νέοι, ανόητοι και ερωτευμένοι.
Ένας άλλος λόγος για τον θάνατο του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας βασίζεται στις προσδοκίες του ελισαβετιανού δράματος. Γενικά, ένα τέτοιο δράμα χωρίστηκε σε δύο κατηγορίες: την κωμωδία και την τραγωδία. Η κωμωδία τελειώνει σε γάμο και η τραγωδία σε θάνατο. Το να γράψεις μια τραγωδία που δεν κατέληξε σε θάνατο δεν θα ταίριαζε στο είδος. Επομένως, ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα πρέπει να πεθάνουν αφού ο Σαίξπηρ έγραφε μια τραγωδία. Αν έγραφε μια κωμωδία, θα είχαν παντρευτεί και οι οικογένειές τους πιθανότατα θα είχαν συμφιλιωθεί.
Παραμένει κάποια συζήτηση σχετικά με το εάν είναι σκόπιμο να διδαχθεί το παιχνίδι σε παιδιά μέσης ηλικίας. Είναι συχνά το πρώτο έργο του Σαίξπηρ που διαβάζουν τα παιδιά, αλλά με πολλές συμφωνίες αυτοκτονίας στη σύγχρονη εποχή, ορισμένοι θεωρούν ότι η διδασκαλία του έργου σε εντυπωσιακούς έφηβους είναι μια καταστροφή. Σε απάντηση, πολλοί δάσκαλοι τώρα αναζητούν άλλα έργα που εκφράζουν την ιδιοφυΐα του Σαίξπηρ, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να μιμηθούν από νεαρούς έφηβους.