Ο τίτλος ακίνητης περιουσίας είναι ένα έγγραφο που περιγράφει λεπτομερώς το συμφέρον ενός ιδιοκτήτη για ένα ακίνητο. Οι τίτλοι γενικά καταχωρούνται σε μια κρατική υπηρεσία με σκοπό την τεκμηρίωση της ιδιοκτησίας της γης με την πάροδο του χρόνου. Η διεξαγωγή αναζήτησης τίτλου είναι κάτι που συνήθως μπορεί να γίνει στο δικαστικό μέγαρο στη δικαιοδοσία στην οποία βρίσκεται η εν λόγω γη. Ο κύριος λόγος για τη διεξαγωγή αναζήτησης τίτλου είναι να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν εμπράγματα βάρη ή άλλοι περιορισμοί στο εν λόγω ακίνητο πριν από την αγορά.
Οι τίτλοι γης οργανώνονται γενικά τόσο από τον παραχωρητή — το πρόσωπο που πουλά ακίνητα — όσο και από τον δικαιούχο — το πρόσωπο που αγοράζει ακίνητο. Για να πραγματοποιήσει αναζήτηση τίτλου, ο ερευνητής θα πρέπει να ξεκινήσει με την πράξη του τρέχοντος ιδιοκτήτη αναζητώντας το όνομά του/της στο ευρετήριο δικαιούχου. Ο ερευνητής θα πρέπει να φροντίσει να ψάξει πολύ προσεκτικά για τυχόν κρίσεις, εμπράγματα βάρη, υποθήκες ή φορολογικές αξιώσεις που συνδέονται με το ακίνητο που δεν γνώριζε προηγουμένως. Ξεκινώντας με την τρέχουσα πράξη και αναδρομικά στο χρόνο σε ολόκληρη την αλυσίδα τίτλων, ο ερευνητής θα πρέπει να μπορεί να προσδιορίσει εάν υπάρχουν βάρη στο ακίνητο.
Εάν δεν υπάρχουν προηγουμένως άγνωστα βάρη στη γη που βρέθηκαν μέσω της αναζήτησης τίτλου, τότε ο ερευνητής μπορεί να αισθάνεται ασφαλής κατά την αγορά του ακινήτου χωρίς να υπόκειται σε ευθύνη για τη γη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η αναζήτηση τίτλου θα αποκαλύψει ελαττώματα στον τίτλο, όπως ένα ενέχυρο απόφασης, το οποίο είναι συμφέρον στην περιουσία που δίνεται στον πιστωτή σε περίπτωση που ο οφειλέτης δεν πληρώσει τον πιστωτή μετά την έκδοση απόφασης. Ένα ενέχυρο οποιουδήποτε είδους θα εμποδίσει νομικά την πώληση του ακινήτου εκτός εάν εκκαθαριστεί από τον ιδιοκτήτη του μέσω πληρωμής του χρέους.
Ένα άλλο παράδειγμα κάτι που μπορεί να εμφανιστεί σε μια αναζήτηση τίτλου είναι μια δουλεία που ήταν προηγουμένως άγνωστη στον υποψήφιο αγοραστή. Η δουλεία είναι η παραχώρηση δικαιώματος σε ένα μέρος να χρησιμοποιεί τη γη, είτε για συγκεκριμένο είτε για γενικό σκοπό. Η ύπαρξη μιας τέτοιας δουλείας μπορεί να κάνει το ακίνητο πολύ λιγότερο ελκυστικό για τον υποψήφιο αγοραστή.
Η σωστή διεξαγωγή μιας αναζήτησης τίτλου είναι πολύ προσανατολισμένη στις λεπτομέρειες και υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να χάσετε κάτι σημαντικό. Επομένως, είναι συνετό για τον υποψήφιο αγοραστή να επικοινωνήσει με έναν δικηγόρο ή μια εταιρεία τίτλων για να πραγματοποιήσει την αναζήτηση για λογαριασμό του. Εναλλακτικά, μπορεί να συνάψει ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο τίτλου για την κάλυψη τυχόν ζημιών που προκλήθηκαν λόγω ανθρώπινου λάθους κατά τη διεξαγωγή της αναζήτησης τίτλου.