Το σώμα παράγει ρενίνη προκειμένου να διατηρήσει το επίπεδο των αλάτων στην κυκλοφορία του αίματος ισορροπημένο με τον όγκο του υγρού στις φλέβες και τις αρτηρίες ενός ατόμου. Η ρενίνη μπορεί να απελευθερωθεί όταν υπάρχει πτώση της ποσότητας νατρίου, καλίου ή υγρού αίματος στο σώμα. Τα νεφρά είναι υπεύθυνα για την ανίχνευση αυτών των σταγόνων και την απελευθέρωση αυτού του ενζύμου στο σώμα. Μόλις εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, η ρενίνη προκαλεί μια σειρά από άλλες αποκρίσεις, οδηγώντας τελικά στην απελευθέρωση ορμονών από τα επινεφρίδια που δίνουν εντολή στο σώμα να απορροφήσει άλατα αντί να τα περάσει από τα ούρα.
Η Ρενίνη επιτρέπει στο σώμα να αντισταθμίσει τη μείωση του νατρίου ή του καλίου. Αν και τα δύο αυτά είναι άφθονα στη διατροφή των περισσότερων ανθρώπων, σε όλη την ανθρώπινη εξέλιξη, το αλάτι, ειδικά το νάτριο, ήταν δύσκολο να βρεθεί. Το ανθρώπινο σώμα χρειαζόταν έναν τρόπο να συγκρατήσει τα άλατα σε περιόδους έλλειψης και ανέπτυξε τη ρενίνη ως ένα συστατικό σε ένα πολύπλοκο σύστημα που εξισορροπεί το επίπεδο αλατιού με την ποσότητα υγρού στην κυκλοφορία του αίματος.
Το αίμα πρέπει να έχει ένα συγκεκριμένο πάχος για να μεταφέρει αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά σε όλο το σώμα. Η προσθήκη αλατιού στην κυκλοφορία του αίματος είναι ένας τρόπος αραίωσης του αίματος επειδή το αλάτι συνδέεται με το νερό, διατηρώντας το νερό στα αιμοφόρα αγγεία αντί να το αφήνει να εισχωρήσει στα κύτταρα. Όταν το αίμα έχει το κατάλληλο πάχος, η αρτηριακή πίεση πέφτει σε φυσιολογικά όρια και το αίμα κινείται εύκολα, χωρίς να προκαλεί υπερβολική πίεση στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων.
Το πάχος του αίματος επηρεάζεται από τη ρενίνη όταν ενεργοποιείται ένα σύνολο χημικών αντιδράσεων σε κάτι γνωστό ως σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης. Απελευθερώνεται από τα νεφρά όταν ανιχνεύεται μείωση του όγκου νατρίου, καλίου ή αίματος. Αφού είναι στο αίμα, ταξιδεύει στο ήπαρ, όπου σηματοδοτεί την απελευθέρωση αγγειοτενσινογόνου. Αυτό το μόριο γίνεται αγγειοτενσίνη, η οποία χρησιμοποιείται για να σηματοδοτήσει την απελευθέρωση αλδοστερόνης στα επινεφρίδια. Η αλδοστερόνη δίνει οδηγίες στα νεφρά να συγκρατήσουν το αλάτι αντί να το αφήσουν να περάσει στα ούρα.
Καθώς το σώμα αρχίζει να απορροφά αλάτι που διαφορετικά θα χανόταν, το αλάτι προκαλεί αύξηση του επιπέδου υγρού στην κυκλοφορία του αίματος, αυξάνοντας τον συνολικό όγκο αίματος που κινείται μέσα στο σώμα ενός ατόμου. Αυτή η αύξηση είναι συχνά υγιής και απαραίτητη, αν και μπορεί να είναι αιτία υψηλής αρτηριακής πίεσης. Οι αναστολείς της ρενίνης μπορούν να χορηγηθούν σε ασθενείς που παράγουν πάρα πολύ από αυτό το ένζυμο ως θεραπεία για την υπέρταση.