Στην ανθρώπινη ανατομία, τα αυξημένα επίπεδα ρενίνης μπορεί να οδηγήσουν σε υπέρταση. Με την πάροδο του χρόνου, η αύξηση της αρτηριακής πίεσης που προκαλείται από υψηλά επίπεδα ρενίνης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές και μερικές φορές απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις. Υπό κανονικές συνθήκες, η ρενίνη απελευθερώνεται για να εξουδετερώσει τη μείωση των αλάτων ή του όγκου του αίματος. Η ρενίνη χρησιμοποιείται για την αύξηση του όγκου του αίματος που δημιουργεί αύξηση της πίεσης στα τοιχώματα των φλεβών και των αρτηριών.
Τα αυξημένα επίπεδα ρενίνης είναι μια πιθανή αιτία της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Αυτό το ένζυμο είναι μέρος ενός συστήματος που βοηθά στην αντιστάθμιση των διακυμάνσεων στο επίπεδο του νατρίου και του καλίου καθώς και στις διαφορές στον όγκο του αίματος στο σώμα. Μια μείωση στα επίπεδα οποιουδήποτε από αυτά τα πράγματα μπορεί να προκαλέσει τα νεφρά να απελευθερώσουν ρενίνη, η οποία πυροδοτεί μια αλυσιδωτή αντίδραση που τελικά οδηγεί σε αυξημένα επίπεδα αλδοστερόνης που απελευθερώνονται από τα επινεφρίδια.
Με αυξημένη αλδοστερόνη και ρενίνη στην κυκλοφορία του αίματος, τα νεφρά ενός ατόμου αρχίζουν να επαναρροφούν άλατα νατρίου και καλίου που διαφορετικά θα χάνονταν μέσω των ούρων. Αυτά τα άλατα συνδέονται με το νερό, αυξάνοντας τον όγκο του υγρού που υπάρχει στα αιμοφόρα αγγεία. Η αύξηση του υγρού οδηγεί σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης επειδή υπάρχει περισσότερο αίμα στις αρτηρίες και στις φλέβες που πιέζουν προς τα αγγειακά τοιχώματα. Ενώ ο κύκλος της ρενίνης είναι σημαντικός προκειμένου να εξισορροπηθεί σωστά το επίπεδο των αλάτων στο αίμα, τα αυξημένα επίπεδα ρενίνης είναι κοινά στη σημερινή κοινωνία εν μέρει λόγω της αφθονίας του αλατιού.
Ενώ η αυξημένη ρενίνη μπορεί να είναι ευεργετική σε πολλές περιπτώσεις, τα σταθερά υψηλά επίπεδα ρενίνης μπορεί να οδηγήσουν σε υπέρταση, μια κατάσταση που προκαλεί σοβαρές επιπλοκές στην υγεία. Τα άτομα με υπέρταση διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιαγγειακά συμβάντα, όπως καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά επεισόδια και ρήξη ανευρισμάτων στα κύρια αιμοφόρα αγγεία γύρω από την καρδιά. Πολλές από αυτές τις καταστάσεις είναι απειλητικές για τη ζωή, επομένως ο έλεγχος των επιπέδων ρενίνης είναι σημαντικός για την προστασία της υγείας ενός ατόμου.
Αν και η μόνη πάθηση που προκαλείται άμεσα από την αυξημένη ρενίνη είναι η υπέρταση, υπάρχει μια σειρά από άλλες καταστάσεις υγείας που μπορεί να υποδεικνύονται από τα αυξημένα επίπεδα αυτού του ενζύμου. Η αφυδάτωση και η απώλεια αίματος λόγω είτε εσωτερικού είτε εξωτερικού τραυματισμού μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλά επίπεδα ρενίνης επειδή η ορμόνη απελευθερώνεται όταν μειώνεται ο όγκος του αίματος. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις, όπως η κίρρωση, η νόσος του Addison και το νεφρικό σύνδρομο μπορούν επίσης να αναγκάσουν το σώμα να παράγει περισσότερη ρενίνη. Οι όγκοι στα νεφρά είναι επίσης γνωστό ότι παράγουν πολύ αυξημένα επίπεδα ρενίνης. Ένας ασθενής που παρουσιάζει αυξημένη ρενίνη θα πρέπει να ελέγχεται για αυτές τις καταστάσεις προκειμένου να αντιμετωπιστεί η αιτία της υπερβολικής παραγωγής ρενίνης και όχι μόνο το σύμπτωμα της υψηλής αρτηριακής πίεσης.