Το ανθρώπινο σώμα έχει πολλά εκπληκτικά συστήματα που μας βοηθούν να λειτουργούμε ομαλά σε διάφορες συνθήκες. Το σώμα μας έχει ομοιοστατικές λειτουργίες που παρακολουθούν αυτόματα, προσαρμόζουν και ρυθμίζουν τα σημαντικά μας συστήματα χωρίς καν να το γνωρίζουμε. Η αναπνοή, ο καρδιακός ρυθμός, η ρύθμιση του βάρους και η αρτηριακή πίεση ρυθμίζονται όλα υποσυνείδητα. Το ρίγος είναι μόνο μία από αυτές τις ομοιοστατικές λειτουργίες που χρησιμοποιεί το σώμα μας για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματός μας. Ονομάζεται επίσης θερμορυθμιστικό ρίγος, τρέμουμε σε μια προσπάθεια να κρατηθούμε ζεστοί.
Ο εγκέφαλός μας τόσο συνειδητά όσο και υποσυνείδητα ανιχνεύει το κρύο ταυτόχρονα μέσω διαφορετικών αισθητηριακών συστημάτων, κάτι που ωθεί το σώμα να τρέμει – το αισθητήριο σύστημα που προκαλεί το ρίγος δεν είναι το ίδιο με τη συνειδητή μας ανίχνευση του κρύου. Το σώμα μας προσπαθεί να διατηρήσει τη θερμοκρασία του πυρήνα μας στους 98.6 βαθμούς Φαρενάιτ (37 βαθμούς Κελσίου), παρά τη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Σε μια προσπάθεια να αποφύγουμε την υποθερμία όπου η θερμοκρασία του σώματός μας μειώνεται σε επικίνδυνα επίπεδα, οι μύες μας προτρέπονται να συστέλλονται και να διαστέλλονται γρήγορα, με αποτέλεσμα να ρίξουμε ένα ρίγος. Αυτό με τη σειρά του παράγει περισσότερη θερμότητα στους σκελετικούς μύες για να παρέχει επιπλέον ζεστασιά στα όργανά μας. Καταναλώνει πολύ ενέργεια και το έντονο ρίγος είναι η τελευταία λύση σε μια προσπάθεια να παραμείνετε ζεστοί. Μαζί με το ρίγος, τα δόντια σας μπορεί να τρίζουν λόγω της σύσφιξης των μυών της γνάθου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τρέμουμε μετά την αναισθησία, επειδή τα φάρμακα και τα φάρμακα επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει τη θερμοκρασία μας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της θερμοκρασίας του πυρήνα του σώματός μας και να τρέμουμε για να το αντισταθμίσουμε. Είναι συνήθως μια παροδική παρενέργεια και θα πρέπει να υποχωρήσει σε λιγότερο από μία ώρα.
Όσοι πάσχουν από πυρετό μπορεί επίσης να τρέμουν και να τρέμουν από ρίγη. Αν και μπορεί να έχουν θερμοκρασία πάνω από 98.6 βαθμούς, το «σημείο ρύθμισης» της θερμοκρασίας του σώματος έχει αυξηθεί από τον εγκέφαλο με την εμφάνιση πυρετού. Αυτό ωθεί το σώμα να κάνει πράγματα για να το κάνει πιο ζεστό. Το ρίγος όταν έχετε πυρετό δημιουργεί περισσότερη θερμότητα όπως θα έκανε στο κρύο, αυξάνοντας έτσι τη θερμοκρασία του σώματός σας ακόμη περισσότερο.
Το ρίγος είναι απλώς ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το σώμα μας λειτουργεί για να συντηρηθεί — πάρτε το ως ένδειξη για να βγείτε από το κρύο ή προσθέστε ένα άλλο στρώμα. Θυμηθείτε επίσης ότι καθώς γερνάμε, τα αισθητηριακά μας συστήματα έχουν μειωμένη ικανότητα να αναγνωρίζουν τις αλλαγές στη θερμοκρασία και να ανταποκρίνονται ανάλογα. Οι ηλικιωμένοι θα πρέπει να βασίζονται λιγότερο στα συστήματα αυτόματης απόκρισης του σώματός μας και περισσότερο στην κοινή λογική σε υπερβολικό κρύο ή ζέστη.