Na całym świecie można znaleźć wiele rodzajów serów, więc przepisy i procesy ich wytwarzania znacznie się różnią. Pomimo różnorodności serów, przepisów i procedur, w procesie wytwarzania sera zwykle zaangażowanych jest kilka podstawowych etapów. Do mleka dodaje się kultury starterowe i podpuszczkę, aby rozpocząć proces zsiadania się, w wyniku czego powstaje twaróg i serwatka. Zsiadłe mleko i serwatka są dalej przetwarzane, a następnie solone, formowane i dojrzewane w celu uzyskania sera.
Początkowy proces produkcji sera polega na dodaniu kultur i podpuszczki do mleka. Rodzaj mleka i kultur może się różnić w zależności od sera. Kultury starterowe to bakterie wykorzystywane do produkcji serów o różnych smakach. Kultury rozpoczynają również proces przekształcania laktozy w kwas mlekowy, potocznie zwany zakwaszeniem. Enzym znany jako również może być dodany w celu dalszego wspomagania procesu.
Po zakończeniu procesu zakwaszania z oryginalnego mleka wytworzy się twaróg i serwatka. Twaróg da ser po zakończeniu całego procesu produkcji sera. W zależności od rodzaju sera, zsiadłe mleko może być krojone, cheddarowane lub gotowane. Krojenie skrzepu pozwala na uwolnienie większej ilości wilgoci, dzięki czemu ser staje się twardszy. Cheddaring ma na celu stworzenie maleńkiego twarogu, który formuje się w foremkach, a gotowanie skrzepu polega na jego podgrzaniu, aby uzyskać bardziej delikatny ser.
Solenie spełnia dwie rzeczy w procesie produkcji sera: nadaje smak serowi i konserwuje ser podczas procesu dojrzewania. Sery czerpią swój smak z różnych źródeł, a jednym z nich jest sól dodawana do twarogu w procesie produkcji sera. Aby zachować ser podczas procesu dojrzewania, można nacierać uformowany ser solą lub szmatką zanurzoną w solance.
Kształtowanie sera polega na wlewaniu skrzepu sera do różnych form w celu uformowania kształtu sera. W przypadku niektórych odmian sera stosowane są specjalne formy. Dojrzewanie jest zwykle ostatnim etapem procesu wytwarzania sera. Ten etap polega na umożliwieniu dojrzewania sera w idealnych warunkach. Obszar, w którym ser jest umieszczany w celu dojrzewania, jest kontrolowany, aby utrzymać temperaturę i wilgotność na optymalnym poziomie. W przypadku niektórych serów w procesie dojrzewania podejmowane są dodatkowe etapy, takie jak wstrzykiwanie pleśni do powietrza, umieszczanie pleśni w lub wokół sera lub mycie sera pewnymi roztworami.