Test reumatoidalnego zapalenia stawów obejmuje kilka różnych rodzajów badań. Najpierw przeprowadzany jest wywiad w celu zidentyfikowania objawów i czynników ryzyka pacjenta na podstawie jego historii choroby. Następuje badanie fizykalne, podczas którego lekarz szuka oznak wskazujących na dotknięte obszary, a także stopień, w jakim pacjent cierpi na reumatoidalne zapalenie stawów. Następnie wykonuje się badania krwi w celu określenia poziomów substancji, które prowadzą do reumatoidalnego zapalenia stawów. Medyczne badania obrazowe, takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), mogą również zostać uwzględnione wśród badań.
Reumatoidalne zapalenie stawów to przewlekła choroba zapalna, która powoduje obrzęk stawów, powodując ból i dyskomfort. Obrzęk jest spowodowany przez własny układ odpornościowy pacjenta, ponieważ przeciwciała we krwi błędnie identyfikują wyściółkę stawów jako szkodliwe elementy i atakują. Oprócz bólu stawów przypadki reumatoidalnego zapalenia stawów mogą również prowadzić do uczucia zmęczenia i gorączki.
Pierwszym etapem badania reumatoidalnego zapalenia stawów jest wywiad otwierający, w którym pacjent identyfikuje różne objawy, których doświadcza. Rejestrowany jest również wywiad chorobowy pacjenta, co pozwala lekarzom ocenić czynniki ryzyka związane zarówno z rozpoznaniem, jak i leczeniem reumatoidalnego zapalenia stawów. Jeśli na przykład członek rodziny ma zaburzenie, pacjent ma większe predyspozycje do samodzielnego rozwoju.
Następuje badanie fizykalne pacjenta. Ten test na reumatoidalne zapalenie stawów pozwala lekarzom zobaczyć, które obszary ciała są dotknięte chorobą, z których najczęstsze to małe stawy w stopach i dłoniach. Badanie fizykalne pozwala również lekarzom dostrzec charakterystyczne oznaki nasilenia problemu. Obrzęk, zaczerwienienie i zakres ruchu dają wyobrażenie o tym, jak wiele szkód wyrządza reumatoidalne zapalenie stawów.
Główny ciężar testu na reumatoidalne zapalenie stawów pojawia się w pracy laboratorium krwi. Kilka próbek krwi jest sprawdzanych pod kątem różnych substancji identyfikujących. Wysokie poziomy tych substancji, w tym czynnika reumatoidalnego zapalenia stawów, białka c-reaktywnego i przeciwciał przeciwjądrowych, sugerują obecność i stopień reumatoidalnego zapalenia stawów. Krew może również zostać poddana kolejnemu testowi reumatoidalnego zapalenia stawów pod kątem szybkości sedymentacji erytrocytów, co pozwala lekarzom wykryć obecność stanu zapalnego.
Jeśli inne badania dostarczają niewystarczających danych, lekarze mogą również zalecić badania obrazowe. Skan MRI lub prześwietlenie rentgenowskie może ujawnić nieprawidłowości niewykryte przez inne testy. Ten rodzaj testu na reumatoidalne zapalenie stawów może być stosowany do śledzenia postępów leczenia, a także do wspomagania diagnozy reumatoidalnego zapalenia stawów.