Mimo że język goi się szybciej niż inne części ciała, bolący język z guzkami może być przyczyną podrażnień. Może wystąpić po prostu przez przygryzienie języka podczas mówienia lub zbyt szybkiego jedzenia lub przypalanie go gorącym płynem lub jedzeniem. Chory może nawet pogorszyć sytuację, stale pocierając zaatakowaną częścią języka zęby lub wnętrze jamy ustnej. Niektóre dolegliwości mają bardziej poważny charakter i będą wymagały leczenia przez lekarza. Leukoplakia, nadmierny wzrost drożdżaków i liszaj płaski jamy ustnej to niektóre medyczne przyczyny bólu języka z guzkami.
Leukoplakia jest zwykle połączona z bolącym językiem, który ma guzki. Ten stan chorobowy powoduje nadmierny wzrost komórek w języku i wokół niego, tworząc blade, wyboiste plamy na powierzchni języka. Te guzki mogą być bolesne, gdy są zakłócone, a szczególnie natrętne podczas jedzenia. W większości przypadków leukoplakii można pomóc lekami przepisanymi przez lekarza. Jeśli guzki na języku są trwałe, może to być potencjalnie prekursorem narośli nowotworowych.
Kandydoza to infekcja drożdżakowa, która schroniła się w jamie ustnej. Zwykle określany jako pleśniawka, choroba objawia się białymi plamami, które wydają się rosnąć na języku, zwykle o galaretowatej teksturze. Większość osób cierpiących na tę dolegliwość ma bolący język z guzkami. Niemowlęta i osoby starsze to grupy osób, które są podatne na rozwój drożdżaków w jamie ustnej. Osoby cierpiące na cukrzycę, AIDS, astmę lub z innymi upośledzonymi układami odpornościowymi są również narażone na rozwój pleśniawki.
Zwykle nie tak niebezpieczna jak leukoplaka, pleśniawki jamy ustnej są zwykle związane z osobami, które przechodzą kompleksowe leczenie antybiotykami. Wiele antybiotyków, choć ogólnie dobrych dla układu odpornościowego organizmu, ma tendencję do bezpośredniego lub pośredniego niszczenia „dobrych bakterii” w jamie ustnej, które mogą hamować nadmierny wzrost drożdżaków. Zubożone poziomy tych „dobrych bakterii” tworzą niezbędne środowisko dla rozwoju drożdży i przejęcia kontroli, zwiększając szansę na zarażenie pleśniawki.
Obolały język z guzkami może czasami mieć dość tajemnicze pochodzenie. Liszaj płaski jamy ustnej objawia się żylastymi, białymi naroślami na języku, które są lekko uniesione. Zauważono, że stan ten wynika z tego, że układ odpornościowy myli błony w jamie ustnej z obcym zanieczyszczeniem, co objawia się stanem zapalnym, guzkami i bolesnością. Nie wiadomo, co powoduje, że układ odpornościowy atakuje błony jamy ustnej.
Ćwiczenie prawidłowego zdrowia jamy ustnej może pomóc w zapobieganiu powstawaniu liszaja płaskiego jamy ustnej. Osoby, które nałogowo palą tytoń, są również narażone na liszaj płaski jamy ustnej. Większości dolegliwości jamy ustnej można łatwo zapobiec, regularnie używając szczoteczki do zębów, pasty do zębów i nici dentystycznej. Ponadto uzupełnienie organizmu „dobrymi bakteriami”, takimi jak acidophilus, można osiągnąć jedząc jogurt lub przyjmując doustnie suplementy.