Istnieją różne przyczyny krzywicy. Niedobór składników odżywczych związany z brakiem witaminy D, wapnia lub fosforanów powoduje najczęściej krzywicę. Trzy rodzaje krzywicy to krzywica żywieniowa, hipofosfatemiczna i nerkowa, a wszystkie trzy można przypisać niedoborom żywieniowym.
Krzywica to zmiękczenie lub osłabienie kości. Przyczyna choroby przez wieki była nieznana i kiedyś była powszechną dolegliwością. Naukowcom w latach dwudziestych udało się określić, co powoduje krzywicę, a liczba przypadków została zmniejszona. Od tego czasu to się zmieniło i wydaje się, że liczba przypadków krzywicy wzrasta.
Najbardziej podatne na rozwój krzywicy są dzieci w wieku od sześciu do dwudziestu czterech miesięcy. Osoby żyjące w krajach i społecznościach dotkniętych ubóstwem również są bardziej narażeni na jej rozwój. Dzieci wychowywane w środowisku rodzinnym przestrzegającym diety wegańskiej również powinny być monitorowane pod kątem prawidłowego spożycia i wsparcia żywieniowego.
Krzywica pokarmowa jest jedną z form krzywicy. Przyczyną krzywicy żywieniowej, zwanej również osteomalacją, jest brak witaminy D w diecie. W organizmie witamina D służy kilku ważnym celom. Bez odpowiedniej ilości witaminy D wchłanianie wapnia nie jest wystarczająco wysokie, aby wspierać tworzenie kości i zębów.
Niski poziom fosforanów jest główną przyczyną krzywicy hipofosfatemicznej. Bez fosforanów kości stają się giętkie i miękkie. W przeciwieństwie do krzywicy żywieniowej, krzywica hipofosfamiczna jest zwykle związana z zaburzeniem genetycznym, a nie z niedoborami żywieniowymi. Pacjenci cierpiący na tę postać krzywicy po prostu nie wchłaniają fosforanów na odpowiednim poziomie z powodu niezdolności nerek do kontrolowania wydalania fosforanów.
Krzywica nerkowa to kolejna możliwa forma krzywicy. Pacjenci z krzywicą nerkową zazwyczaj cierpią na zaburzenia czynności nerek. Różne rodzaje chorób nerek powodują krzywicę i mogą wpływać na zdolność nerek do regulowania wchłaniania wapnia, fosforanów i innych elektrolitów.
Leczenie krzywicy zależy od rodzaju krzywicy, u której zdiagnozowano pacjenta. W przypadku krzywicy żywieniowej zaleca się stosowanie suplementów witaminy D, zwiększonej ekspozycji na światło słoneczne w bezpieczny sposób oraz diety bogatej w wapń i witaminę D. Krzywica hipofosfatowa i nerkowa wymagają suplementów w celu uzupełnienia utraconych fosforanów i wapnia.
Osoby, u których wcześnie zdiagnozowano krzywicę, mają doskonałe rokowanie po ustaleniu przyczyny krzywicy. Przy odpowiednim leczeniu kości mają szansę się wygoić i prawidłowo uformować bez interwencji chirurgicznej. W ciężkich przypadkach pacjenci mogą doświadczać trwałych zmian kostnych, takich jak skrzywienie kości.