Stwardniałe tętnice, zwane również miażdżycą, są spowodowane nagromadzeniem płytek w ścianach tętnic. Takie płytki mogą składać się z różnych substancji, w tym cholesterolu. Zazwyczaj stan ten rozwija się przez wiele lat. W tym czasie zaatakowane tętnice stają się pogrubione i nieregularne, co powoduje zwężenie wewnętrznych kanałów tętniczych i zmniejszony przepływ krwi.
Wskazanie jednego konkretnego czynnika, który stymuluje stwardnienie tętnic, może być trudne. Istnieje jednak szereg rzeczy, które przyczyniają się do rozwoju stwardniałych tętnic. Wiadomo, że przyczyną tego stanu jest wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca, wysoki poziom cholesterolu i palenie tytoniu. Może być również spowodowane lub zaostrzone przez otyłość i stres. Genetyka może być również zaangażowana w rozwój tego schorzenia.
Kiedy tętnice człowieka stają się stwardniałe, na dotkniętych ścianach tętnic zaczynają gromadzić się złogi. To nagromadzenie może spowodować, że komórki będą wytwarzać dodatkowe substancje w tętnicach. W efekcie substancje te mogą tworzyć dodatkowe warstwy, dodatkowo blokując tętnice.
Często ten stan ma wpływ na większe tętnice i tętnice wieńcowe. Z biegiem czasu stwardniałe tętnice mogą prowadzić do słabego krążenia. Osoba z tym schorzeniem może być również narażona na zwiększone ryzyko zawału serca lub udaru mózgu.
Objawy związane ze stwardnieniem tętnic to ból nóg, wysokie ciśnienie krwi, niewydolność nerek, tętniak aorty, skrzepy krwi, dusznica bolesna i zawał serca. Często u osób rozwija się twardość tętnic bez widocznych objawów, dopóki stan nie osiągnie zaawansowanych stadiów. Dlatego dobrze jest znać historię medyczną swojej rodziny i zachować szczególną czujność na objawy, jeśli stan występuje w Twojej rodzinie.
Zwykle u osób nie pojawiają się objawy ani powikłania ze stwardniałych tętnic, dopóki nie osiągną wieku średniego. Jednak u niektórych osób zdiagnozowano tę chorobę po dwudziestce. W związku z tym dorośli w każdym wieku powinni być świadomi tego stanu, jego skutków i powiązanych objawów.
Zasadnicza część diagnozy tego stanu obejmuje historię medyczną pacjenta. Niektóre testy nieinwazyjne, takie jak obrazowanie ultrasonograficzne, mogą być stosowane w diagnostyce. Można również zastosować angiografię, badanie inwazyjne. W przypadku zajęcia tętnic nóg lub mózgu można zlecić wykonanie tomografii komputerowej (CT), rezonansu magnetycznego (MRI) lub angiogramów.
Profilaktyka jest kluczem do uniknięcia negatywnych konsekwencji stwardnienia tętnic. Aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na tę chorobę, unikaj palenia, odpoczywaj i ćwicz i przestrzegaj zdrowej diety. Jeśli masz wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę lub cholesterol, postępuj zgodnie z zaleceniami lekarza, aby kontrolować te stany. Ponadto postaraj się zmniejszyć stres w swoim życiu, ponieważ stres może przyczynić się do rozwoju nie tylko problemów z tętnicami, ale także wielu innych schorzeń.