Sztywność mięśni powstaje, gdy mięśnie w określonym obszarze ciała kurczą się i stają się napięte. Sztywne mięśnie mogą wystąpić w różnych sytuacjach. Sytuacje te mogą obejmować okresy braku aktywności, ćwiczenia, pracę fizyczną lub uprawianie sportu. Jeśli mięśnie są zdrowe, sztywność może być spowodowana ukąszeniem owada, infekcją, urazem lub możliwym krwawieniem w mięśniu oraz różnymi schorzeniami.
Sztywność mięśni może wystąpić w każdym obszarze ciała. Każda przedłużona sztywność powinna zostać zbadana przez lekarza, aby wykluczyć wszelkie problemy medyczne, które wymagają leczenia. Jednorazowa sztywność mięśni w całym ciele może być objawem grypy, jednak sztywność mięśni koncentruje się zwykle wokół jednego obszaru ciała w danym momencie.
Sztywne mięśnie w okolicy szyi mogą być spowodowane przez coś tak prostego, jak zła pozycja podczas snu lub wystawienie na zimną pogodę przez długi czas. Może to być spowodowane stanami fizycznymi, które wynikają z urazu, urazu kręgosłupa szyjnego, zapalenia stawów lub różnych schorzeń kręgosłupa. Innymi stanami powodującymi sztywność w okolicy szyi mogą być infekcje, takie jak zapalenie opon mózgowych lub polio.
Sztywność pleców może wystąpić po całonocnym spaniu na zbyt miękkim lub zbyt twardym materacu. Może również wynikać z urazu lub schorzenia kręgosłupa. Stawy w ciele osoby mogą odczuwać sztywność z powodu urazu lub nadwyrężenia. Sztywność stawów może również zacząć się wraz z wiekiem osoby. Zapalenie ścięgien, skurcze mięśni i zapalenie stawów również powodują ból i sztywność stawów.
Doświadczanie sztywności w okolicy bioder jest zwykle wynikiem zapalenia stawów lub poważniejszego schorzenia, takiego jak zespół Antleya-Bixlera lub krzywica hipofosfatowa. Zespół Antleya-Bixlera i zapalenie stawów powodują sztywność kolan. Łokieć ze sztywnością mięśni może być spowodowany skręceniem lub zapaleniem nadkłykcia. Zespół adrenoleukodystrofii, zespół Aleksandra, zespół Alpersa i zespół Fahra powodują sztywność nóg. Te różne stany mogą również powodować sztywność ramion.