Ewaluator programu to osoba, która zbiera dane i inne informacje w celu analizy, oceny i ogólnych odpowiedzi na pytania dotyczące konkretnych projektów, polityk i programów oferowanych przez organizacje, agencje rządowe i firmy. Ewaluatorzy programów pracują zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym. Poprzez wywiady, obserwacje i grupy fokusowe dokonują świadomych osądów na temat zalet różnych programów. Ogólnie rzecz biorąc, ewaluator programu określa, czy ustanowione programy są skuteczne i czy dobrze wykorzystują inwestycje finansowe i kadrowe firmy.
W przeszłości ewaluację postrzegano jako zbędny wydatek, ale odpowiedzialność za wydatki napędzała zapotrzebowanie na efektywne programy. Agencje finansujące domagają się raportów na temat tego, w jaki sposób wydawane są ich pieniądze i rzeczywistej wydajności programów. W rezultacie ewaluator programu może być poproszony o udzielenie odpowiedzi na ogólne pytania, takie jak „Jak działał program?” Ponadto mogą być poproszeni o bardziej dogłębną ocenę kwestii, takich jak: „W zeszłym roku zainwestowaliśmy pół miliona dolarów w opracowanie programu. Jak program wydał nasze pieniądze?”
Zatrudnienie ewaluatorów programów obejmuje różne dziedziny. Często pracują w systemach szkolnych, organizacjach zdrowia publicznego, agencjach miejskich i innych agencjach rządowych oraz firmach sektora prywatnego. Wykorzystując wiele metod badawczych i procesów statystycznych, oceniają wpływ programów.
Ocena programu jest cennym narzędziem do weryfikacji i oceny wpływu programów lub produktów na klientów i klientów. Ściśle współpracując z zarządem, ewaluator programu może zidentyfikować niezaspokojone potrzeby klientów, a także obszary wymagające poprawy i najlepszy sposób na ulepszenie produktu. Projektując ewaluację, ewaluator powinien wziąć pod uwagę: jaki jest cel ewaluacji, kto otrzymuje uzyskane dane, jakie informacje są niezbędne i kogo, czyli klientów, należy poddać ewaluacji? Ponadto ewaluatorzy mogą przedstawić obiektywny obraz programu, poparty odpowiednimi danymi.
Ewaluatorzy programu wywodzą się z różnych środowisk i muszą posiadać wyjątkowe umiejętności komunikacyjne i analityczne, aby przedstawiać zwięzłe wnioski. Atutem jest również bycie przyjaznym i profesjonalnym. Aby zostać ewaluatorem programu, zwykle wymagane jest ukończenie studiów licencjackich, doświadczenie w stażu i praktyczne ręce na projektach badawczych. Ukończenie studiów magisterskich, zwykle w naukach społecznych, a nawet doktorat nie jest rzadkością. Dostępne są kursy, na których można zostać ewaluatorem programu, które można zbadać, kontaktując się z lokalnymi szkołami wyższymi i uniwersytetami.