Konkretne obowiązki hostessy restauracyjnej mogą się różnić w zależności od restauracji, w której pracuje, ale w większości scenariuszy hostessa jest publiczną twarzą restauracji, która wita gości, gdy wchodzą do obiektu. Termin „hostessa” odnosi się do kobiety z zespołu restauracji, chociaż mężczyźni również mogą wykonywać tę pracę; kiedy człowiek zajmuje stanowisko, jest znany jako gospodarz. Praca jest jednak identyczna bez względu na płeć pracownika. Hostessa restauracji może być odpowiedzialna za zarządzanie aranżacją miejsc w restauracji, a także odpowiadanie na pytania dotyczące menu lub inne wątpliwości gościa.
Inne obowiązki gospodyni restauracji to przyjmowanie rezerwacji przez telefon lub osobiście, przyjmowanie dużych grup, przygotowywanie specjalnych przygotowań dla dzieci lub osób niepełnosprawnych, a w niektórych przypadkach nawet obsługa kasy fiskalnej. Niektóre restauracje zatrudniają hostessę, która może zarządzać wszystkimi pieniędzmi z wieczornego biznesu, a hostessa będzie odpowiedzialna za prowadzenie podstawowej lub umiarkowanej księgowości. Na barkach gospodyni mogą również spaść inne obowiązki urzędnicze, choć jej podstawowe obowiązki są zwykle bardziej skoncentrowane na przyjmowaniu gości.
Kiedy goście wchodzą do restauracji, hostessa jest zwykle pierwszym pracownikiem, którego zobaczą. Oznacza to, że gospodyni musi być miła, profesjonalna, dobrze ubrana i gotowa na natychmiastowe powitanie gości. Gospodyni często ubiera się inaczej niż reszta kelnerów, aby odróżnić się od nich i upewnić się, że jest łatwo rozpoznawalna, jeśli gość potrzebuje jej usług. Poziom formalności, jakich musi przestrzegać gospodyni restauracji, może się różnić w zależności od rodzaju restauracji. W bardzo oficjalnych ustawieniach gospodyni może być zobowiązana do ubierania się w określony sposób i wykazywania się określonymi manierami, zgodnymi z ogólnym wystrojem restauracji.
Zanim pracownik będzie mógł zostać hostessą w restauracji, prawdopodobnie będzie musiał przejść szkolenie, aby przygotować się do obowiązków służbowych. Większość restauracji nie wymaga od kandydata określonego poziomu wykształcenia, ale gospodyni musi wykazywać wyjątkowe maniery, wykonywać podstawową lub umiarkowaną matematykę i mieć nienaganne umiejętności komunikacyjne. Szkolenie może obejmować korzystanie z kasy fiskalnej, zarządzanie księgą rachunkową, zarządzanie stolikami i obsługą kelnerską lub inne obowiązki związane z konkretnym ustawieniem restauracji. Najlepsze hostessy będą przygotowane do omówienia menu i będą mogły zarekomendować wina lub inne drinki.