Nabywca materiałów identyfikuje źródła materiałów wymaganych przez pracodawcę i organizuje ich zakup. Ta praca może dotyczyć wielu różnych branż i środowisk pracy. Nie ma specjalnych wymagań dotyczących stanowiska kupującego materiały, chociaż niektóre szkolenia z zakresu administracji biznesowej są pomocne, podobnie jak doświadczenie w nabywaniu i zarządzaniu materiałami.
Nabywcy materiałów otrzymują od swoich pracodawców listy niezbędnych materiałów i mogą również współpracować z poszczególnymi działami podczas opracowywania projektu, aby pomóc tym działom w zidentyfikowaniu najlepszych materiałów do projektu. Korzystając z informacji o potrzebach pracodawcy, kupujący materiały bada źródła i porównuje jakość, ceny, zasady dostawy i inne warunki. Kupujący może również pracować nad nawiązaniem profesjonalnych relacji ze źródłami materiałów, zwłaszcza jeśli potrzeba będzie trwała.
Ta praca może obejmować wszystko, od kupowania materiałów chemicznych na uczelnię lub uniwersytet po zdobywanie surowców do produkcji odzieży. Nabywcy materiałów często muszą podróżować, aby sprawdzić produkty i spotkać się z potencjalnymi dostawcami. Mogą również znaleźć się w biurze w nieparzystych godzinach, aby wchodzić w interakcje z dostawcami w różnych strefach czasowych i muszą być skutecznymi i wydajnymi komunikatorami. Umiejętność opisania potrzeb podczas współpracy z dostawcami ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia dostaw odpowiednich materiałów.
Pomocna jest również szczegółowa wiedza, ponieważ nabywca materiałów może być zmuszony do podjęcia decyzji o zamianach i innych dostępnych opcjach przy składaniu zamówień na materiały. Inne kwestie do rozważenia mogą obejmować takie kwestie, jak prawo pracy i przepisy dotyczące ochrony środowiska. Kupujący może na przykład pracować dla firmy zaangażowanej w etyczne pozyskiwanie zaopatrzenia lub być zatrudniony w kraju, w którym obowiązują surowe zasady dotyczące surowców wykorzystywanych w produkcji i innych branżach.
W zależności od wielkości firmy, nabywca materiałów może mieć jednego lub więcej asystentów pomagających w badaniach i składaniu zamówień. Znajomość oprogramowania jest zwykle wymogiem, ponieważ kupujący muszą mieć możliwość interakcji z wewnętrznymi systemami inwentaryzacyjnymi, a także z programami zamawiania utrzymywanymi przez dostawców. Umiejętność kreatywnego i krytycznego myślenia może być również cenna, ponieważ nabywcy materiałów mogą potrzebować możliwości szybkiego działania w celu zabezpieczenia dostaw materiałów, podejmowania szybkich decyzji pod presją oraz przewidywania potrzeb materiałowych ze strony pracodawców w celu zapewnienia materiałów dostępność. Błędy popełniane podczas zakupu materiałów mogą skutkować kosztownymi przestojami i frustracją.