Psycholog czynnika ludzkiego bada możliwości i ograniczenia ludzkich zachowań, wykorzystując te informacje do projektowania narzędzi, maszyn, zadań i środowisk pracy. Połączenie technik inżynierskich i teorii psychologicznych może zostać wykorzystane do projektowania produktów, które są wygodne, bezpieczne i przyjazne dla użytkownika. Wiele prac wykonywanych przez osobę w tej dziedzinie odbywa się w warunkach laboratoryjnych, w których eksperymenty są opracowywane, przeprowadzane i analizowane.
Psychologowie pracujący w tym zawodzie mogą być zatrudniani przez agencje rządowe, w tym wojsko. Mogą również pracować dla przemysłu prywatnego, dostarczając informacji o ludzkich zachowaniach w celu opracowywania nowych produktów. Na przykład psycholog zajmujący się czynnikami ludzkimi może pracować dla komercyjnej linii lotniczej, która prowadzi badania nad sposobem interakcji pilotów ze sprzętem w kokpicie. Badania te mogą obejmować wpływ automatyzacji na wydajność człowieka lub sposoby poprawy komfortu siedzenia pilota.
W branży transportowej psycholog zajmujący się czynnikami ludzkimi może badać, w jaki sposób kierowcy podejmują decyzje, jakie czynniki prowadzą do rozproszenia uwagi lub w jaki sposób poznanie i percepcja przyczyniają się do wypadków. Psycholog może również ocenić działanie człowieka nowej technologii stosowanej w przemyśle samochodowym, w tym jej zabezpieczeń. Projektowanie nowych produktów zazwyczaj analizuje sposób, w jaki ludzie stykają się z technologią poprzez ergonomię.
Oferty pracy mogą istnieć jako konsultant do działów administracyjnych. Psycholog zajmujący się czynnikami ludzkimi w tej dziedzinie może badać i raportować, w jaki sposób ludzie przetwarzają informacje i jaki ma to związek z wydajnością pracy. Korporacje mogą zatrudniać kogoś w tym obszarze, aby zmniejszyć liczbę błędów wpływających na zyski.
Psycholog zajmujący się czynnikami ludzkimi zwykle posiada tytuł magistra lub doktora z danego przedmiotu. Zazwyczaj kończy kursy obejmujące szeroki zakres psychologii, w tym metody badawcze, statystykę, metodologię i psychologię fizjologiczną. Kursy uniwersyteckie zwykle wymagają projektów badawczych i praktyk poza uczelnią.
Seminaria często skupiają się na psychologii organizacji i bezpieczeństwie. Psycholog zajmujący się czynnikami ludzkimi potrzebuje zrozumienia informatyki i jej zastosowania w warunkach przemysłowych. Psychologia poznawcza koncentruje się na tym, jak ludzie uczą się za pomocą percepcji i pamięci w różnym wieku. Przy projektowaniu produktów pomocna może być również psychologia ludzkiego działania.
Projekty badawcze mogą obejmować pomiar, w jaki sposób osobowość wpływa na wydajność pracy podczas korzystania z narzędzi lub wykonywania zadań. Psycholog może zmierzyć wpływ stresu i zmęczenia na interakcję człowiek-maszyna. Badania obciążenia pracą mogą zostać włączone do badań, aby odkryć, jak zmniejszyć błędy ludzkie i poprawić bezpieczeństwo.