Psycholog zwierząt jest dobrze zorientowany w życiu psychicznym i zachowaniu zwierząt. Może pomóc zdiagnozować zaburzenia zwierząt lub wskazać dziwne zachowanie. W wielu przypadkach psycholodzy zwierzęcy pomagają w rozwiązaniu lub przynajmniej łagodzeniu objawów niektórych zaburzeń lub problemów zdrowotnych zwierząt. Psychologowie zwierząt są często zatrudniani przez ogrody zoologiczne i właścicieli domów, aby rozwiązywać frustrujące problemy zwierząt lub oceniać sytuację życiową zwierząt w celu określenia potencjalnych problemów i stresów. Wymagania edukacyjne różnią się znacznie w zależności od pracy, ale zwykle konieczne jest pewne wykształcenie wyższe.
Agencje rządowe i firmy czasami zatrudniają psychologów zwierzęcych w celu zbadania wpływu czynnika zewnętrznego na naturalne zachowanie zwierzęcia. Na przykład organizacja badająca lek i zainteresowana jego wpływem na zwierzę może zatrudnić psychologa zajmującego się zwierzętami. W tym przypadku zadaniem psychologa zwierząt jest określenie, w jaki sposób czynnik zewnętrzny wpływa na normalne równanie. Niepokojące czynniki zewnętrzne nie ograniczają się jednak do leków i chorób. Organizacje często są zainteresowane obserwowaniem niektórych populacji zwierząt, aby upewnić się, że ich zachowania nie wykraczają poza normę.
Psycholog zwierząt może pracować jako specjalista od zachowania zwierząt, aby rozwiązać zwykłe problemy ze zwierzętami domowymi. Psy nieśmiałe lub potencjalnie agresywne, koty z obsesyjnymi problemami z żuciem i podobne problemy ze zwierzętami są oceniane i rozwiązywane przez psychologa zwierząt. Ogólnie rzecz biorąc, jest to jedna z mniej dochodowych prac, jakie mogą wykonywać psychologowie zwierząt, chyba że dzięki ich staraniom otrzymają program telewizyjny lub pracę na planie filmowym. Wykształcenie potrzebne do uzyskania takiej pracy jest różne.
Czasami psycholog zwierząt współpracuje z zoo lub inną instytucją, w której znajdują się zwierzęta, aby zapewnić zwierzętom zdrowe środowisko. Na przykład psychologowie zwierząt domowych są zazwyczaj zorientowani w tym, jakie środowiska są bezpieczne i bezstresowe dla niektórych rodzajów zwierząt. Co więcej, psychologowie zwierząt często mają za zadanie sprawić, by środowiska zwierzęce były bardziej stymulujące i zdrowe dla żyjących w nich zwierząt. Czasami wiąże się to z wykorzystaniem wiedzy o naturalnych nawykach żywieniowych zwierzęcia, aby karmienie zwierzęcia było bardziej naturalne w sztucznym środowisku.
Wymagania edukacyjne, aby zostać psychologiem zwierząt, często różnią się w zależności od konkretnej pracy, jaką dana osoba chce wykonywać. Studia licencjackie czasami wystarczają, aby dostać pracę psychologa zwierząt. Jednak w większości praca w psychologii zwierząt wymaga stopnia magistra lub doktora. W tej dziedzinie bada się wiele dziedzin psychologii zwierząt, w tym kilka nauk. Psychologia porównawcza, socjologia i zoologia to kilka z głównych obszarów, na których przyszli psychologowie zwierząt skupiają się w szkole.