Psychologowie percepcyjni pracują w obszarze psychologii poznawczej, która koncentruje się na badaniu ludzkiej percepcji. Wiele złożonych procesów oddziałuje na siebie, gdy ludzie postrzegają swoje otoczenie. Zrozumienie tych procesów może pomóc naukowcom zrozumieć różne rzeczy, takie jak najlepszy kolor tła reklam lub sposób, w jaki uprzedzenia percepcyjne mogą wpływać na decyzje o zatrudnieniu. Badacze w tej dziedzinie pracują zarówno dla instytucji edukacyjnych, jak i prywatnych firm, które interesują się psychologią poznawczą.
Psychologia poznawcza ogólnie zajmuje się procesami zachodzącymi w mózgu, które leżą u podstaw ludzkich zjawisk, takich jak percepcja. Psychologowie percepcyjni badają ścieżki w mózgu, które przyczyniają się do słyszenia, dotyku, zapachu, wzroku i smaku. Opracowują również teorie wyjaśniające pewne zjawiska percepcyjne, których nie można w pełni zrozumieć, nawet przy pomocy obrazowania mózgu i innych narzędzi. Teorie te można przetestować w środowiskach eksperymentalnych.
Jednym z ważnych obszarów psychologii percepcyjnej jest badanie widzenia. Procesy biologiczne stojące za wzrokiem są skomplikowane i po drodze może się zdarzyć wiele błędów. Istnieją również ważne procesy poznawcze, które określają, w jaki sposób ludzie przetwarzają informacje wizualne. Można również wykorzystać świadomość tego, jak ludzie postrzegają informacje wizualne; na przykład w filmach jest to błąd percepcji, który powoduje, że widzowie postrzegają serię szybko prezentowanych obrazów jako jeden ruchomy obraz.
Badacze, którzy interesują się psychologią percepcyjną, mogą używać różnych środków do pomiaru zdolności i systemów percepcyjnych, co jest przydatne do tworzenia bazy informacji. Może to pomóc psychologom percepcyjnym dowiedzieć się więcej o procesach kryjących się za percepcją i interpretacją informacji zmysłowych. Błędy percepcji, które wpływają na sposób, w jaki ludzie postrzegają i prezentują informacje, są również przedmiotem badań. Zrozumienie tych uprzedzeń może dostarczyć ważnych informacji na temat ich interakcji z rzeczywistymi doświadczeniami. Eksperymenty mogą obejmować prace terenowe, a także badania w kontrolowanym środowisku w celu przetestowania hipotez i dostarczenia większej ilości informacji na temat ludzkiej percepcji i rozwoju percepcji u małych dzieci i nastolatków.
Wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje szkolenia z psychologii poznawczej i może wspierać studentów, którzy chcą skupić się na psychologii percepcyjnej. Psychologowie percepcyjni mogą zdecydować się na kontynuowanie pracy w środowisku akademickim jako nauczyciele i badacze. Mogą również pracować dla prywatnych organizacji i agencji rządowych oraz mogą konsultować się w dziedzinie medycyny, gdzie błędy w percepcji mogą dostarczyć wskazówek dotyczących problemów z mózgiem. Psychologowie percepcyjni mogą również badać takie tematy, jak reklama, socjologia i powiązane zagadnienia, aby zrozumieć, w jaki sposób uprzedzenia percepcyjne wpływają na społeczeństwo.