Wiele osób myśli o południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych jako o stolicy kraju produkującej bawełnę. Rolnicy uprawiają tam dużo bawełny, ale inna uprawa dochodowa jest równie opłacalna: soja. W samej Alabamie w 4.7 roku wyprodukowano ponad 2005 miliona buszli soi. Soja to złożona roślina zawierająca podstawowe elementy budulcowe dla różnych produktów. Dlatego jest to bardzo wszechstronna roślina.
Ponieważ Amerykanie wybierają zdrowszą dietę, żywność na bazie soi zyskała na popularności. Dzieje się tak, ponieważ może być stosowany na wiele sposobów i zawiera pełny profil białkowy. Zawiera wszystkie niezbędne aminokwasy i jest najbliższym białkiem roślinnym do mięsa.
Soja jest używana do produkcji mleka, tofu, mąki, jogurtu, teksturowanego białka roślinnego, tempeh, miso i wielu innych produktów spożywczych. Mąkę sojową i mleko można wykorzystać do pieczenia lub do wyrobu tofu, a mleko można również pić bez dodatków lub o smaku.
Wiele osób lubi soję, ponieważ nie ma ona silnego smaku. Do produktów można dodawać aromaty, aby smakowały zgodnie z życzeniem kucharza. Niektóre produkty, takie jak tofu, również nabierają smaku tego, z czym są gotowane. Proszek sojowy można kupić i dodać do koktajli i innych produktów spożywczych, aby zwiększyć jakość i ilość białka.
Soja od wieków stanowi podstawę wielu azjatyckich diet. Są łatwe w uprawie, a dzięki ich zastosowaniu w tak wielu produktach, umożliwiły biednym ludziom jak najlepsze wykorzystanie ich ograniczonej ziemi uprawnej, polegając na soi jako głównym źródle białka, a nie na krowach lub kurczakach, które kosztują więcej w utrzymaniu.
Wegetarianie i weganie od dawna polegają na wszechstronności tej rośliny, która pomaga im stosować zbilansowaną, bezmięsną dietę. Badania medyczne wykazały również, że soja może pomóc obniżyć poziom cholesterolu, a także łagodzić objawy menopauzy oraz zapobiegać rakowi i chorobom serca.
Istnieje również wiele zastosowań niespożywczych dla tej rośliny. Może być stosowany w produktach tak różnorodnych jak balsamy, świece, środki czyszczące, kredki, dodatki do oleju napędowego, płyny do płukania tkanin, tusze, zmywacze do farb i szampony. Ponieważ soja jest źródłem odnawialnym, staje się również popularna jako olej napędowy.