Roślinę soi uprawia się ze względu na gęste białkowe strąki edamame, które zawierają soję. Soja, pełnowartościowe białko, może być gotowana i spożywana samodzielnie. Tofu to jeden z rodzajów produktów wytwarzanych z soi. Tofu, które jest podstawą wielu kuchni azjatyckich, stało się popularnym substytutem mięsa w kuchniach zachodnich, zarówno ze względu na korzyści zdrowotne, jak i dlatego, że można je przyrządzać na wiele sposobów. Pomimo różnic, z soi i tofu powstają produkty, które z każdym dniem stają się coraz bardziej popularne.
Roślina soi jest ceniona ze względu na wiele produktów sojowych i tofu, które są z niej wytwarzane. Sos sojowy, mleko sojowe i ciasto ze sfermentowanej fasoli zwane tempeh są coraz częściej dostępne w sklepach spożywczych. Wiele osób z wrażliwością na mleko krowie uważa jogurt, lody i pasty na bazie soi za dobry substytut. Miso, pasta ze sfermentowanych ziaren soi, może być używana do aromatyzowania kanapek lub dodawana do zup, aby uzyskać zastrzyk wartości odżywczych.
Sprzedawane w różnych konsystencjach, tofu samo w sobie jest prawie bez smaku, ale może dziedziczyć wszystkie rodzaje smaków, wchłaniając je z ugotowanych z nim marynat, ziół i silniej aromatyzowanych potraw. Jedwabne tofu jest najgładsze i jest używane do produkcji dressingów sojowych, koktajli na bazie soi i majonezu z tofu. Twarde i bardzo twarde bloki tofu można kroić w plastry i smażyć w głębokim tłuszczu, jajecznicę jak jajka, gotować w zupach lub zapiekać w zapiekankach. Bardzo twarde tofu, które zostało marynowane w połączeniu oleju, płynnego dymu lub innych przypraw, a następnie pokrojone w cienkie plastry i usmażone, daje wegetariański „bekon”.
Ponieważ coraz więcej osób dbających o zdrowie kupuje i spożywa produkty sojowe i tofu, producenci odwzajemniają się, wprowadzając nowe rodzaje żywności. Tofu o smaku czekoladowym i jagodowym zaczęło pojawiać się w popularnych sklepach spożywczych. Można go ubić na bezmleczny mus lub budyń, który zawiera mniej kalorii i tłuszczu niż te zrobione z mleka i cukru. Przecieranie tofu o smaku deserowym z truskawkami, malinami, bananem lub mango daje łatwy i zdrowy „koktajl mleczny”.
Chłodzenie jest niezbędne dla tofu, które kupowane jest pakowane w wodzie i zamknięte w pojemnikach. Chociaż tofu ma stosunkowo długi okres przydatności do spożycia, po otwarciu należy je zjeść w ciągu trzech lub czterech dni. Niektóre artykuły spożywcze mają również zapakowane próżniowo tofu, które można przechowywać na półce, aż będzie gotowe do użycia.
Wszechstronność jest ogromną zaletą soi i ma zastosowanie do produkcji, podobnie jak ziarna soi w gotowaniu. Z fasoli i materiału roślinnego wytwarza się atrament, rozpuszczalniki czyszczące i mydło. Kobiety, które używają kosmetyków na bazie soi, twierdzą, że są łagodniejsze niż wiele ich odpowiedników na bazie chemicznej. Fasola i włókna roślinne są również wykorzystywane do produkcji tkanin. Biorąc pod uwagę gamę produktów sojowych i tofu, jasne jest, że te zdrowe substytuty mięsa, które kiedyś uważano za egzotyczne, stały się znane wielu domowym kucharzom.