Acerola to roślina pochodząca z Ameryki Południowej i Środkowej. Wytwarza małe jadalne owoce, które bardzo przypominają wiśnie, co prowadzi do wspólnych alternatywnych nazw wiśni z Barbados, wiśni portorykańskiej i wiśni z Indii Zachodnich. Owoce są powszechnie spożywane w Ameryce Południowej w postaci świeżej i konserwowanej. Produkty z drzewa aceroli zostały przyjęte przez konsumentów również w innych krajach i jest ono używane jako krzew ozdobny w południowych regionach Stanów Zjednoczonych.
Nazwa pochodzi z języka hiszpańskiego i prawdopodobnie jest związana z arabskim słowem oznaczającym drzewo, które wygląda podobnie. W Ameryce Południowej roślina znana jest również jako Cereza i Semeruco. Badania botaniczne aceroli sugerują, że prawdopodobnie pochodzi z Jukatanu. W niektórych krajach, zwłaszcza w Portoryko, acerola jest bardzo ceniona ze względu na korzyści dietetyczne i charakterystyczny smak. Odwiedzającym Amerykę Południową i Środkową można oferować acerolę wraz z innymi owocami tropikalnymi, a cierpki smak dobrze komponuje się z owocami, takimi jak mango i papaja.
Naukowa nazwa aceroli to Malpighia glabra, a niektórzy botanicy wolą klasyfikować ją jako M. Emarginata. Kiedy pozwoli się jej rosnąć, acerola może osiągnąć wysokość prawie 10 stóp (trzy metry). Ma wiele mocnych gałęzi z prostymi, zimozielonymi liśćmi, które kończą się krzaczastą koroną. Kwiaty o pięciu płatkach, od różowego do białego, dojrzewają w małe owoce od ciemnopomarańczowego do czerwonych. Acerolę można również przyciąć, aby uzyskać łatwiejszy w zarządzaniu żywopłot.
Owoce aceroli są bardzo bogate w kwas askorbinowy, lepiej znany jako witamina C. Kwas ten sprawia, że są cierpkie do kwaśnego, ale także bardzo zdrowe. Świeże owoce można jeść bez dodatków lub wyciskać na sok, a owoce aceroli są również wykorzystywane do robienia dżemów i przetworów. Pojawiają się również w deserach, zwykle obficie słodzone. W Stanach Zjednoczonych drzewa rosną tylko w bardziej suchych, cieplejszych regionach na niektórych obszarach południa, więc większość konsumentów zna raczej konserwowaną niż świeżą acerolę.
Selektywna hodowla w Stanach Zjednoczonych zaowocowała kilkoma odmianami o bardziej słodkim smaku, w tym słodkim z Florydy i słodkim Manoa. Te odmiany są uprawiane na owoce, a także wykorzystywane ozdobnie. W regionie, w którym dostępna jest świeża acerola, konsumenci powinni szukać twardych, jednolicie ubarwionych okazów, bez miękkich plam i śluzu. Podobnie jak wiśnie, owoce aceroli mają pestki, dlatego należy zachować ostrożność podczas ich spożywania lub przygotowywania do gotowania.