Akord jazzowy to dowolny akord powszechnie używany w muzyce jazzowej. Akordy jazzowe zazwyczaj używają akordów septymowych i rozszerzonych, z których wszystkie mają więcej niż trzy nuty. Akordy mogą, ale nie muszą mieć napięcia harmonicznego lub dysonansu, w zależności od ich struktury.
W teorii muzyki, która zajmuje się badaniem budowy harmonii i melodii, początek organizacji muzycznej nazywa się skalą. Skala składa się z pięciu, siedmiu lub dwunastu nut. Akord jazzowy jest tworzony za pomocą skali. Najbardziej rozpowszechnionymi skalami w harmonii stylu zachodniego są skale durowe i molowe.
Każdy klawisz ma skalę durową i trzy skale molowe. Główny tryb jest zazwyczaj opisywany jako radosny, potężny lub przyjemny. Często mówi się, że drobne łuski brzmią smutno, tajemniczo lub egzotycznie. Akordy są również opisywane jako akordy durowe i molowe, chociaż istnieją również akordy wzmocnione i zmniejszone. Akord zwiększony wydłuża drugi interwał akordu durowego, a akord zmniejszony skraca drugi interwał, dramatycznie zmieniając dźwięk w obu przypadkach.
Interwał to jednoczesne granie jednej ze gamy z dowolną inną nutą ze gamy. Najmniejszy interwał to pół kroku, który jest dysonansowy, powodując muzyczne napięcie. Trzy dźwięki grane jednocześnie tworzą triadę, czyli akord.
W triadach durowych i molowych odstępy między każdą nutą muszą być tercjami durowymi lub molowymi. Na przykład w akordzie A-moll powinny być także C i E. To dlatego, że C to tercja mała z A, a E to tercja wielka z C. Triada nie jest akordem jazzowym, ale jest wymagana zbudować akord jazzowy.
Gdy do triady dodawane są dodatkowe tercje, powstałe harmonie nazywane są rozszerzonymi akordami. W powyższym przykładzie dodanie G do A, C i E stworzyłoby akord septymowy. Nazywa się go akordem septymowym, ponieważ G jest septymą gamy A-moll.
Często zdarza się, że dodatkowe tercje są dodawane w celu utworzenia akordów dziewiątych, jedenastych i trzynastych, chociaż nie wszystkie nuty w tych rozszerzonych akordach są grane jednocześnie. Zwykle pomija się kwintę, a w akordach 11 i 13-tych dziewiąty. Większość akordów rozszerzonych to akordy jazzowe, ale najczęstszym akordem jazzowym jest akord siódmy. Istnieją dziesiątki różnych rodzajów akordów septymowych. Różnica polega na połączeniu durowych, molowych, zmniejszonych i podwyższonych interwałów akordu.
Akordy jazzowe może grać każdy instrument, który może wydobyć dwie lub więcej nut naraz. Najpopularniejszymi instrumentami, które na nich grają, są gitara i fortepian. Zespoły muzyczne, takie jak zespoły jazzowe i jazzowe zespoły wokalne, używają pojedynczych głosów lub instrumentów do tworzenia akordów jazzowych. Nuty są grane jednocześnie, dzięki czemu akordy są słyszalne jako pojedynczy, harmoniczny dźwięk.