Alergia na orzechy nerkowca może być łagodną lub ciężką reakcją, która pojawia się wkrótce po spożyciu dowolnej ilości orzecha. Jest to jedna z mniej powszechnych alergii pokarmowych, a wiele osób z tym problemem doświadcza również niepożądanych reakcji na pokrewne orzechy, takie jak pistacje i orzechy włoskie. Podczas reakcji alergicznej osoba może mieć obrzęk gardła i języka, trudności w oddychaniu, ucisk w klatce piersiowej i pokrzywkę. Rzadko alergia na orzechy nerkowca może być na tyle poważna, aby wywołać anafilaksję, reakcję całego ciała, która może zagrażać życiu bez natychmiastowego leczenia. Większość ludzi może kontrolować swoje alergie, unikając pokarmów zawierających orzechy nerkowca i stosując dostępne bez recepty leki przeciwhistaminowe w przypadku przypadkowego spożycia.
Alergie są spowodowane nietypowymi reakcjami układu odpornościowego na określone produkty spożywcze, pyłki, chemikalia lub inne normalnie nieszkodliwe substancje. W przypadku alergii na orzechy nerkowca układ odpornościowy myli orzech jako zagrożenie i uwalnia przeciwciało zwane immunoglobuliną E (IgE), aby z nim walczyć. Przeciwciała IgE następnie wywołują stan zapalny w jamie ustnej, gardle, przewodzie pokarmowym lub skórze. Wyspecjalizowane komórki zwane mastocytami znajdujące się w całym ciele reagują z kolei, uwalniając dodatkowe zapalne substancje chemiczne. Niektóre osoby, które cierpią na alergie na nerkowca, po raz pierwszy doświadczają reakcji we wczesnym dzieciństwie i z powodów nie do końca zrozumiałych dla lekarzy, wyrastają z tego problemu w wieku dorosłym.
Osoba z alergią na orzechy nerkowca może rozwinąć różne objawy w ciągu pierwszych dwóch godzin po spożyciu. Objawy reakcji alergicznej mogą obejmować swędzącą pokrzywkę, świszczący oddech, chrypkę oraz uczucie ucisku w klatce piersiowej i gardle. Umiarkowana do ciężkiej alergia na orzechy nerkowca może wywoływać obrzęk warg, języka i gardła, co utrudnia oddychanie i mówienie. Jeśli dotyczy to jelit, osoba może odczuwać biegunkę, ból brzucha i wymioty. Anafilaksja może spowodować całkowite zablokowanie dróg oddechowych i niebezpieczny spadek ciśnienia krwi.
Immunolog może zdiagnozować alergię na orzechy nerkowca i zidentyfikować inne szkodliwe pokarmy za pomocą testów krwi i punktowych testów skórnych. Jeśli alergie ograniczają się tylko do kilku pokarmów, lekarz może po prostu zalecić pacjentowi ich unikanie. Leki dostępne bez recepty zwykle wystarczają do zwalczania objawów drobnych reakcji. Regularne zastrzyki alergiczne mogą być dobrym pomysłem dla osób uczulonych na kilka różnych pokarmów i innych substancji, aby zapobiec częstym atakom.
Anafilaksja to stan nagły, który wymaga natychmiastowej pomocy medycznej. Pacjent jest leczony na izbie przyjęć zastrzykiem adrenaliny, substancji chemicznej, która natychmiast zatrzymuje atak układu odpornościowego na organizm. Po opiece szpitalnej pacjenci zagrożeni w przyszłości reakcjami anafilaktycznymi zwykle otrzymują strzykawki z epinefryną, aby przez cały czas pozostawać w pobliżu na wypadek przyszłego ataku.