Alginian glikolu propylenowego (PGA) to dodatek stosowany głównie jako środek zagęszczający w niektórych rodzajach żywności. Jest wytwarzany z roślin wodorostów lub z niektórych rodzajów alg, które są przetwarzane i przekształcane w żółtawy, ziarnisty proszek chemiczny. Proszek jest następnie dodawany do żywności wymagającej zagęszczenia. Jest używany od wielu lat jako środek konserwujący żywność, a wiele firm produkujących żywność używa go w zwykłych produktach.
Istnieją trzy główne powody stosowania alginianu glikolu propylenowego. Najpierw zagęszcza płyn, ale też go stabilizuje. Na przykład piankę w piwie można ustabilizować za pomocą tej substancji chemicznej, podobnie jak soki owocowe lub pieniste produkty mleczne. Jest również uważany za emulgator, co oznacza, że utrzymuje świeżość żywności, ponieważ działa jak konserwant. Niektóre produkty spożywcze mają na przykład tendencję do zmiany koloru lub konsystencji z upływem czasu, a ta substancja chemiczna pomaga spowolnić ten proces.
Większość rodzajów żywności żelowej, w tym jogurt, galaretki i dżemy, lody i sos sałatkowy, zawiera ten dodatek. Zawierają go również niektóre przyprawy i gumy do żucia, a także niektóre rodzaje kosmetyków.
Chociaż jest uważany za bezpieczny dodatek, pojawiły się doniesienia o negatywnych skutkach ubocznych. Może powodować rozstrój żołądka i nudności, niezależnie od tego, czy jest spożywany, czy stosowany na skórę jako kosmetyk. Stosowany wyłącznie kosmetycznie może powodować reakcje alergiczne, w tym wypadanie włosów, wysypki i podrażnienia oczu. Stosowanie kosmetyków jest najczęstszą przyczyną skutków ubocznych. Inne alergie skórne mogą wystąpić, gdy używane są domowe środki czyszczące zawierające ten składnik.
Nie jest jasne, czy ten dodatek chemiczny powinien być stosowany przez kobiety w ciąży, ponieważ uważa się, że ma działanie teratogenne, co oznacza, że może powodować wady wrodzone. Ponieważ jest łatwo wchłaniany przez skórę, uważa się, że narażenie może spowodować uszkodzenie nerek i wątroby. Wysokie dawki mogą powodować drgawki u dzieci. Pomimo tych potencjalnych problemów, alginian glikolu propylenowego jest jednym z najczęściej stosowanych dodatków chemicznych.