Co to jest analfabetyzm funkcjonalny?

Analfabetyzm funkcjonalny to niezdolność do czytania lub pisania na tyle dobrze, aby wykonywać codzienne zadania we współczesnym społeczeństwie. Różni się to od czystego analfabetyzmu, czyli braku umiejętności czytania lub pisania w ogóle. Analfabeci funkcjonalni mogą mieć podstawową umiejętność czytania i pisania, ale nie mogą wykonywać bardziej zaawansowanych zadań, takich jak obsługa komputera, wypełnianie podania o pracę czy wypełnianie formularza podatkowego. Badanie z 2007 roku oszacowało, że 860 milionów ludzi na całym świecie to analfabeci pod względem funkcjonalnym.

Poziom analfabetyzmu wymagany do analfabetyzmu funkcjonalnego różni się w zależności od kultury. Osoba mieszkająca w wiejskiej, rolniczej społeczności w krajach rozwijających się może być w stanie wykonać większość codziennych zadań bez zaawansowanych umiejętności czytania. Ktoś, kto żyje w środowisku miejskim, silnie uzależnionym od technologii, musi mieć znacznie wyższy poziom alfabetyzacji, aby wykonać nawet proste zadania.

Analfabetyzm funkcjonalny nie ogranicza się do osób z marginesu społecznego. Duże amerykańskie korporacje, takie jak Ford i Motorola, sponsorowały programy naprawcze czytania, aby podnieść swoich pracowników na funkcjonalny poziom umiejętności czytania i pisania. Badanie przeprowadzone w 2003 r. przez Departament Edukacji USA oszacowało, że 14 procent dorosłych Amerykanów jest funkcjonalnymi analfabetami. Podobne badanie we Francji wykazało 9-procentowy wskaźnik analfabetyzmu funkcjonalnego. Badania wykazały, że ponad połowa Francuzów niepiśmiennych funkcjonalnie była zatrudniona.

Statystyki dotyczące analfabetyzmu funkcjonalnego nie obejmują osób z trudnościami w nauce lub czytaniu lub osób, które nie potrafią czytać lub pisać w drugim języku, na przykład niedawnych imigrantów. Są to osobne zagadnienia, które mają własne programy i rozwiązania. Analfabetyzm funkcjonalny stwarza wyjątkowe problemy; chorzy stosują wiele technik, aby ukryć swój analfabetyzm i często odczuwają wstyd lub zakłopotanie, które uniemożliwiają im poszukiwanie dostępnych rozwiązań. Eksperci łączą to z apiśmiennością, niechęcią do czytania nawet wśród osób piśmiennych. Wielu analfabetów funkcjonalnych może uważać, że nie ma potrzeby zdobywania umiejętności czytania i pisania w kulturach, w których informacje są powszechnie dostępne w formatach audiowizualnych, takich jak telewizja.

Eksperci twierdzą, że analfabetyzmowi funkcjonalnemu można zapobiegać poprzez wysiłki, które zaczynają się we wczesnym dzieciństwie. Dzieci, których rodzice zachęcają do czytania i sami są aktywnymi czytelnikami, są bardziej skłonne do czytania i pisania. Proces ten powinien rozpocząć się jeszcze przed rozpoczęciem nauki szkolnej i trwać przez całe życie dziecka. Dorośli, którzy konfrontują się z własnym analfabetyzmem, powinni być zachęcani do poszukiwania programów edukacyjnych i szkoleniowych przeznaczonych dla ich grup wiekowych. Wsparcie emocjonalne ze strony przyjaciół i członków rodziny może usunąć piętno szukania takiej pomocy.