Anhinga to duży ptak wodny. Zwykle mierzy około 29.5 do 37.4 cm wysokości i waży około 75 kg. Często spotykany w pobliżu rzek, bagien, bagien, jezior i podobnych siedlisk, preferuje ciepły klimat występujący od południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych do narodu Argentyny.
Ma długi, spiczasty dziób, którego używa do włóczni i jedzenia ryb. Samiec jest zwykle ciemnego koloru, z wyjątkiem kilku jaśniejszych plam na skrzydłach. Samice na ogół mają jaśniejsze ubarwienie, szczególnie na ich piórach na szyi i klatce piersiowej. W przeciwieństwie do wielu innych dużych ptaków rybackich, anhinga nie ma gruczołów łojowych, które uszczelniają jego pióra. To pozwala mu szybko nurkować w wodzie w poszukiwaniu ryb, ale musi okresowo przysiadać i osuszać skrzydła.
Rodzaj i gatunek anhinga to anhinga. Jest również czasami znany jako wężowy ptak. Ta nazwa pochodzi od sposobu, w jaki pływa, gdy jego pióra są podmokłe. Wynika to również z tego, że długa, cienka szyja i stosunkowo cienka głowa ptaka podczas pływania zazwyczaj bardzo przypominają węża wodnego. Znany jest również jako indyk wodny, ze względu na szeroki, długi ogon. Chociaż jego kolorystyka jest głównie ciemna, anhinga ma zielonkawą opalizację na ciemnych piórach.
Poza rybami, anhinga jest znany z tego, że zjada młode aligatory. Zjada również między innymi raki, owady i jaja żab. Kiedy anhinga przebija rybę swoim spiczastym dziobem, czasami obija je tak mocno, że musi dopłynąć do brzegu, aby wyjąć rybę z dzioba przed jej zjedzeniem.
Anhingas są często mylone z kormoranami, ale istnieje wiele różnic między tymi dwoma ptakami wodnymi. Kormorany mają bardziej płaski, mniej spiczasty i żółtawy dziób. Nie mają też jasnego zabarwienia na skrzydłach, jak ma to miejsce w przypadku anhinga. Kormorany mogą również żyć w chłodniejszych siedliskach i migrować zimą do cieplejszych obszarów. Ponadto węgoły mają dłuższe ogony i szyje, trzepoczą skrzydłami i szybują w locie, podczas gdy kormorany generalnie tylko trzepoczą i nie szybują w powietrzu.
Anhingas łączą się w pary monogamicznie. Samiec rozpoczyna potencjalne miejsce lęgowe i szybuje podczas zalotów. Ptaki mogą budować własne gniazdo lub korzystać z gniazda czapli lub czapli. W rzeczywistości, węgliki często gnieżdżą się wśród grup czapli i czapli. Samice węglików składają zwykle około czterech jaj, z których wykluwają się po 29-dniowej inkubacji. Chociaż pisklęta są przez pewien czas zależne od rodziców, mogą w razie potrzeby odpłynąć z dala od niebezpieczeństwa.