Arabinoxylan to ekstrakt ziołowy powszechnie stosowany jako suplement diety. Związek ten jest kombinacją cukrów obecnych w strukturach ścian komórkowych wielu ziaren zbóż i drewna. Uważa się, że wzmacnia układ odpornościowy i pomaga w metabolizmie glukozy, przynosząc korzyści osobom cierpiącym na insulinooporność lub cukrzycę typu 2. Jest również podstawową częścią błonnika pokarmowego niezbędnego do zdrowego funkcjonowania przewodu pokarmowego. Ponadto badany jest arabinoksylan jako możliwy dodatek do pieczenia w celu wzbogacenia i ulepszenia ciasta chlebowego.
Arabinoksylan jest związkiem kopolimerowym składającym się z arabinozy i ksylozy. Oba te składniki to cukry pentozowe znajdujące się w ścianach komórkowych roślin. Arabinoxylan pomaga we wzmacnianiu strukturalnie komórek roślinnych i służy jako elementy magazynujące kwasy fenolowe, takie jak kwas ferulowy. Te kwasy fenolowe pełnią w roślinie kilka funkcji biologicznych, w tym ochronę przed infekcjami grzybiczymi. Kwasy zawarte w arabinoksylanach nadają również temu związkowi obiecujących właściwości przeciwutleniających.
Komercyjnie ekstrakt pozyskiwany jest z ziaren zbóż, takich jak pszenica i ryż. Proces ekstrakcji zazwyczaj obejmuje częściową hydrolizę otrębów pszennych lub ryżowych i traktowanie enzymami grzybni lentius edodes. Powstała kombinacja hemiceluloz jest bogata w arabinoksylan i jest głównym składnikiem suplementów diety. Arabinoksylany są głównym składnikiem błonnika pokarmowego, co sprawia, że ekstrakt jest cennym środkiem wspomagającym trawienie, gdy ekstrakt nie jest nadmiernie przetworzony. Ekstrakt okazał się również obiecujący jako dodatek do pieczenia, gdzie może być stosowany do poprawy pracy i wartości odżywczej ciasta chlebowego.
Stosowanie arabinoksylanu jako suplementu diety koncentruje się na jego zgłaszanych właściwościach wzmacniających układ odpornościowy. Związek wydaje się osiągać to poprzez zachęcanie organizmu do produkcji naturalnych elementów obronnych zwanych cytokynami. Substancje te wzmacniają funkcjonowanie układu odpornościowego i niszczą wirusy i komórki rakowe w ramach naturalnego schematu obronnego organizmu. Chociaż dokładne mechanizmy odpowiedzialne za te efekty są nadal nieznane, badania kliniczne wykazały zachęcające wyniki w tym zakresie. Wykazano również, że ekstrakt pomaga osobom cierpiącym na insulinooporność lub cukrzycę typu 2 w odpowiedzi na insulinę.
Chociaż wyniki prób były obiecujące, dostępnych jest bardzo niewiele formalnych badań naukowych dotyczących tego związku. Wiele formalnych badań naukowych jest nadal potrzebnych, jeśli arabinoksylan ma uzyskać pełną legitymację. Chociaż ogólnie uważany za bezpieczny, amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zakazała go w 2004 r. z powodu nieuzasadnionych twierdzeń dotyczących jego skuteczności w leczeniu raka, HIV i cukrzycy. Podobnie jak w przypadku wszystkich suplementów, jego stosowanie należy rozważać wyłącznie po konsultacji z lekarzem.