Arrack to rodzaj alkoholu produkowanego w Azji i części Bliskiego Wschodu. Tradycyjnie jest wytwarzany ze sfermentowanego soku palmowego, chociaż do jego produkcji można również użyć składników takich jak ryż, inne zboża, trzcina cukrowa i melasa. Ten napój jest dość popularny w Indonezji i niektórych częściach Sri Lanki, a niektóre przepisy na napoje mieszane wymagają araku, ponieważ ma charakterystyczny smak. Nie myl tego alkoholu z arak, bliskowschodnim napojem zrobionym z rodzynek; arak ma smak anyżu, podobny do greckiego ouzo.
Historia tego napoju jest prawdopodobnie dość stara. Dokumenty historyczne i dzieła sztuki starożytnej przedstawiają etapy produkcji araku, a trunek był już dobrze ugruntowany w czasach, gdy wprowadzono do niego europejskich kupców i odkrywców. Podobnie jak inne alkohole twarde, arak jest wytwarzany przez fermentację podstawowego składnika, a następnie destylację. Likier ma smak podobny do rumu, któremu towarzyszy bogaty złoty kolor. Indonezja jest głównym producentem; Indonezyjski arrack jest czasami określany jako „Batavia Arrack”, w nawiązaniu do dawnej nazwy Dżakarty, stolicy Indonezji.
Jednym z najczęstszych rodzajów jest sok kokosowy. Aby zebrać sok z palm kokosowych, pracownicy wspinają się na drzewa i tną kwiaty, zbierając powstały sok do dużych pojemników. Sok sfermentuje w łagodne wino palmowe, z którego można wydestylować ognistą makę kokosową. W Indonezji sfermentowana trzcina cukrowa jest najczęstszą bazą, podczas gdy sfermentowane ziarna mogą być używane w innych częściach Azji.
Jakość araku jest bardzo zróżnicowana, jak w przypadku wielu alkoholi destylowanych. Niektórzy producenci szczycą się wytwarzaniem mocnego, klarownego alkoholu o doskonałym smaku, podczas gdy inni skupiają się na wyprodukowaniu jak największej ilości napoju, czasem ze szkodą dla gotowego produktu. Poważne firmy zajmują się swoimi arakami, jak słynni producenci brandy, rumu i whisky, a alkohol może być leżakowany dla smaku w różnych rodzajach drewna.
Specjalistyczne sklepy importowe i sklepy monopolowe są dobrym źródłem araku i możesz poprosić personel o rekomendacje produktów, jeśli nie znasz żadnej z marek, które prowadzi sklep. Trudne do znalezienia może być czasem trunek; jeśli masz przepis, który tego wymaga, możesz użyć rumu jako zamiennika. Wiele ponczów zawiera arak, ponieważ alkohol jest jednym z tradycyjnych pięciu podstawowych składników.