Ataksja sensoryczna to utrata równowagi związana z zakłóceniami bodźców sensorycznych i przetwarzania. Może to być stan nabyty lub wrodzony, który zazwyczaj z czasem pojawia się powoli. Ten stan może mieć charakter postępujący, pogarszając się wraz z wiekiem pacjenta, zwłaszcza jeśli nie jest leczony. Najlepsze opcje radzenia sobie z tym zależą od pierwotnej przyczyny i wszelkich terapii, z których pacjent może obecnie korzystać.
U pacjentów z ataksją czuciową często występuje neuropatia obwodowa. Pacjent nie otrzymuje informacji z obwodowego układu nerwowego, co może utrudniać równowagę i koordynację ruchów. Przy otwartych oczach możliwe są skoordynowane ruchy, takie jak podnoszenie przedmiotu lub balansowanie podczas stania, ponieważ wzrok pacjenta może zrekompensować brak fizycznych wrażeń. Kiedy oczy są zasłonięte lub zasłonięte, pacjent ma problemy z utrzymaniem równowagi.
Klasyczny sygnał ostrzegawczy ataksji czuciowej można zaobserwować, gdy pacjenci mają problemy z ubieraniem się lub rozbieraniem, ponieważ ich widzenie jest przesłonięte, gdy nakładają odzież na głowę. Podobnie pacjenci mogą zauważyć, że kołyszą się lub odczuwają zawroty głowy, gdy pochylają się nad zlewem, aby umyć twarz lub pod prysznicem, ponieważ zamykają oczy, aby nie dopuścić do kontaktu z mydłem. W ciemności ludzie mogą mieć problemy z chodzeniem i wykonywaniem zadań, które mogliby wykonywać wcześniej, na przykład otwieraniem drzwi, ponieważ nie wiedzą już, gdzie dokładnie znajdują się ich kończyny w przestrzeni. Sygnały sensoryczne dostarczają ważnych informacji zwrotnych do koordynacji ruchów, a pacjenci mogą nie być tego świadomi, dopóki nie stracą czucia.
Kolejną oznakę ataksji czuciowej można zaobserwować, gdy pacjent zostaje poproszony o stanie z wyciągniętymi ramionami i zamkniętymi oczami. Ramiona będą się trząść i wędrować, zamiast pozostawać nieruchomo w przestrzeni. Pacjenci mogą mieć również kłopoty z testem Romberga, w którym proszeni są o stanie i równowagę z zamkniętymi oczami. Nie mają wystarczającej ilości informacji sensorycznych, aby utrzymać wyprostowaną pozycję w przestrzeni, mimo że ich mózgi mogą normalnie funkcjonować i potrafią się zrównoważyć, jeśli widzą.
Leczenie neuropatii obwodowej może pomóc w leczeniu ataksji czuciowej. Może to obejmować stosowanie leków, stymulację nerwów lub fizjoterapię, zwłaszcza jeśli pacjent cierpi na epilepsję, która może przyczyniać się do problemu. Terapia zajęciowa może być pomocna dla pacjentów mających problemy z wykonywaniem codziennych zadań. Pomocne mogą być również zmiany stylu życia, takie jak używanie lampek nocnych, aby ludzie mniej się potykali podczas poruszania się po domu w nocy. Można zalecić pełne badanie neurologiczne w celu sprawdzenia podstawowych problemów w mózgu, które mogą wymagać uwagi.