Atonia macicy to stan, w którym mięśnie macicy kobiety tracą napięcie i zdolność kurczenia się po porodzie. Może to skutkować ciężkim krwotokiem i niskim ciśnieniem krwi, co powoduje szereg dodatkowych problemów zdrowotnych. Najbardziej narażone na wystąpienie tego problemu są kobiety, które spędzają kilka godzin na porodzie, rodzą duże lub mnogie dzieci lub które miały kilka ciąż w przeszłości. Pracownicy służby zdrowia zwykle podejmują środki ostrożności, aby zapobiec tej chorobie podczas porodu, chociaż nadal mogą wystąpić powikłania. Leczenie obejmuje leki dożylne, techniki masażu stymulujące skurcze oraz zabiegi chirurgiczne zapobiegające nadmiernej utracie krwi.
Mięśnie macicy kobiety zwykle kurczą się, aby zatrzymać krwawienie po urodzeniu dziecka i łożyska. Mięśnie zwężają odsłonięte naczynia krwionośne, zatrzymując przepływ krwi i naprawiając ściany macicy. Atonia macicy powoduje, że macica się rozluźnia i zatrzymuje regularne skurcze mięśni. Nieograniczone naczynia krwionośne mogą uwalniać ogromne ilości krwi, co prowadzi do poważnych krwotoków i niedociśnienia.
Wiele różnych czynników może przyczynić się do niewystarczających skurczów mięśni. Kobiety, które doświadczają długich, trudnych porodów, mogą rozwinąć ten stan z powodu nadmiernego obciążenia mięśni. Urodzenie bliźniąt lub większego niż przeciętne dziecka może spowodować, że mięśnie będą się rozciągać poza ich granice, powodując ich wiotkość i niezdolność do prawidłowego skurczu. Osoby mogą również mieć problemy, jeśli w przeszłości urodziły wiele dzieci, zwykle więcej niż cztery. Stan ten może również wystąpić z powodu znieczulenia, ciężkiej infekcji lub leków rozluźniających mięśnie jako efekt uboczny.
Uczestniczący lekarze i pielęgniarki zwykle starają się podjąć środki zapobiegawcze podczas porodu, aby zapobiec krwotokowi i atonii macicy. Pracownik służby zdrowia może próbować odciążyć mięśnie macicy, wyprowadzając dziecko rękoma. Zagrożone kobiety często otrzymują syntetyczną oksytocynę, substancję chemiczną, która uzupełnia naturalne hormony, aby pomóc macicy powrócić do normalnego stanu po porodzie. Lekarze i pielęgniarki mogą również próbować masować mięśnie podczas porodu, aby przywrócić prawidłowe funkcjonowanie i pobudzić skurcze.
Jeśli środki zapobiegawcze nie są skuteczne, pracownicy służby zdrowia podejmują natychmiastowe działania w celu powstrzymania utraty krwi. Mięśnie są stale masowane i dodatkowo podawana jest dożylnie oksytocyna. Gdy atonia macicy utrzymuje się, kobieta może potrzebować pilnej operacji. Chirurg może podwiązać naczynia krwionośne, aby zapobiec krwotokowi lub wykonać histerektomię, podczas której usuwa się całą macicę. W niektórych przypadkach transfuzje krwi są niezbędne do przywrócenia prawidłowego poziomu i ciśnienia krwi. Większość kobiet jest w stanie wyleczyć się z objawów dzięki natychmiastowemu leczeniu, chociaż na ogół są one narażone na wysokie ryzyko przyszłych problemów z kolejnymi porodami.