Autobus kampanii to mobilne biuro, które wspiera kandydata lub sprawę podczas kampanii politycznej. Często kandydaci jeżdżą autobusami kampanijnymi z personelem pomocniczym, aby podróżować po obszarze głosowania, wygłaszać przemówienia i przyciągać poparcie. Dla wielu autobus kampanii to nostalgiczny obraz, który sięga czasów, kiedy kandydaci podróżowali pociągiem po stanach i krajach, aby rozgłosić o sobie i swoich problemach. Obecnie wysoko finansowani kandydaci i organizacje emisyjne często posiadają autobusy kampanii wypełnione najnowocześniejszą technologią i wyposażeniem, co prowadzi niektórych do przekonania, że nostalgia to po prostu myślenie życzeniowe.
Zanim zmotoryzowany transport stał się normą, politycy często podróżowali po regionie wyborczym pociągiem, podejmując wycieczkę „whistle stop”. W każdej stacji polityk lub jego przedstawiciele wygłaszali przemówienia, prowadzili debaty lub rozdawali literaturę wyborczą. Przed telewizją i radiem była to często jedyna szansa, jaką obywatele mieli zobaczyć i usłyszeć głośno przemawiającego kandydata; tłumy często zalewały stację w oczekiwanym dniu przyjazdu, podekscytowane tym, że w końcu ujrzeli postać polityczną znaną tylko z gazet i listów od przyjaciół. W 1948 r. Harry Truman odbył prawdopodobnie najsłynniejszą wycieczkę z gwizdkiem, podróżując pociągiem, aby przekonać obywateli do ponownego wyboru go na prezydenta USA. Wielu było oczarowanych wyborem Trumana na korzystanie z robotniczych środków transportu zamiast luksusowego samochodu lub samolotu; niektórzy eksperci uważają tę strategię kampanii za główny czynnik w jego reelekcji.
Po tym, jak podróż pociągiem stała się niepraktyczna w przypadku wyborów ogólnokrajowych i stanowych, autobusy wyborcze zapewniły kandydatom tani i łatwy sposób przejścia od jednego przemówienia lub wydarzenia do następnego. Wynajmując autobus, kandydat mógł podróżować z rodziną i pracownikami z miasta do miasta lub stanu w sposób efektywny i stosunkowo niedrogi. Obecnie wiele autobusów kampanii ma atmosferę karnawału podobną do tych, które można znaleźć w autobusach koncertowych. Kluczowi pracownicy, osoby wspierające celebrytów, dziennikarze, a nawet artyści mogą podróżować autobusem kampanii, gotowi, aby każde miejsce postoju było wydarzeniem do zapamiętania.
Trzymając personel kampanii w jednym pojeździe, autobus kampanii może służyć jako przenośna siedziba licytacji politycznej. Wiele autobusów kampanii ma funkcje podobne do funkcji biurowych i zawiera bezprzewodowe połączenia z Internetem, dzięki czemu praca może być kontynuowana w drodze. Elastyczność autobusu kampanii jest również bardzo korzystna w przypadku wielu kampanii politycznych; jeśli dane z sondaży lub nowe rozwiązania wymagają zmiany harmonogramu wydarzeń lub mowy, często o wiele łatwiej jest zmienić trasę autobusu niż samolot lub sieć samochodów.
Niektóre autobusy kampanii wyruszają na wycieczki, aby reklamować problemy, a nie kandydatów. Korzystając z tego samego modelu wygody i elastyczności, autobusy emisji mogą pokonywać duże terytoria w ciągu kilku dni lub tygodni, zatrzymując się w wioskach, miasteczkach i miastach na imprezy promocyjne. Autobusy kampanii często okazują się przydatne na obszarach, na których występują populacje wiejskie lub rozproszone; Ponieważ samoloty wymagają lądowiska lub lotniska, często są w stanie dotrzeć tylko do większych skupisk ludności. Autobus może z łatwością przemieszczać się z miasta do miasta, dzięki czemu mieszkańcy małych miasteczek czują się tak samo ważni i cenni dla polityki, jak większe miasta.