W Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii idea autobusu sypialnego jest często kojarzona z autobusami wycieczkowymi, które przewożą celebrytów (często członków zespołu) z jednego miejsca do drugiego. Ma to często miejsce podczas długich tras, w których lokalizacje są blisko siebie i gdzie latanie do każdej lokalizacji byłoby zbyt drogie. Zespoły mogą posiadać lub wynajmować autobus lub flotę autobusów. Choć wąski, sypialny autobus nadal oferuje komfortowe zakwaterowanie. Należą do nich siedzenia, urządzenia kuchenne/chłodnicze, hydraulika i prysznice, łóżka, które zwykle są pryczami, oraz inne udogodnienia. Poziom luksusu może zależeć od zamożności zespołu, a wiele autobusów sypialnych ma wiele telewizorów, dostęp do komputerów i nie tylko.
Rozmieszczenie łóżek w autobusie sypialnym może zależeć od projektu autobusu. Istnieją firmy, które produkują nowe autobusy, ale inni ludzie mogą kupować taniej, kupując używane pojazdy od firm zajmujących się redukcją lub upadłością. Jeden typ autobusu sypialnego może mieć wszystkie łóżka na górze, całkowicie oddzielając część sypialną od części wypoczynkowej. Inne typy tych autobusów mogą mieć siedzenia, które zamieniają się w łóżka, lub niewielką część z tyłu autobusu, czyli część sypialną. W celu zapewnienia większej prywatności można użyć przegródek, choć nie zawsze tak jest.
Czasami autobus sypialny jest zamiast tego czarterowany lub używany jako element niektórych wakacji z innymi. W wielu krajach odbywają się długie wycieczki, a zapewnienie łóżek daje ludziom możliwość przespania części podróży. Układ siedzeń w tych wakacyjnych lub wycieczkowych autobusach często różni się od tradycyjnego siedzenia z przodu i może bardziej przypominać siedzenia w salonie.
Duża grupa może być w stanie wynająć autobus sypialny tego typu lub niektórzy ludzie zapisują się na wycieczkę z innymi, których nie znają. Są to zazwyczaj przytulne doświadczenia, w których ludzie mogą dość dobrze poznać swoich towarzyszy, biorąc pod uwagę bliskość autobusu. Ci, którzy wolą prywatność lub są z natury nieśmiałi, mogą uznać to doświadczenie za nieco przytłaczające.
Niekoniecznie jest tak, że autobus sypialny będzie miał pewne oczekiwania co do luksusu. W biedniejszych krajach autobusy te są alternatywą dla podróży samolotem lub pociągiem i mogą być najtańszym sposobem podróżowania. Nie oznacza to, że są najczystsze lub najbardziej spokojne, a jest wiele historii, zwłaszcza z Azji, o podróżach w białych kostkach tymi autobusami, po których nastąpiły intensywne rytuały czyszczenia.
W wielu miejscach, takich jak Stany Zjednoczone, podróże na duże odległości nie obejmują autobusów sypialnych. Zamiast tego ludzie mogą dostać poduszkę i okazję do zatrzymania się i jedzenia od czasu do czasu podczas długich podróży. Prawdopodobnie nie będą mieli żadnego przedziału do spania, nawet jeśli podróż trwa ponad 24 godziny. Niektórzy wolą zamiast tego pociągi, ponieważ mają możliwość zarezerwowania przedziału sypialnego, ale zazwyczaj są one droższe niż podróż autobusem.
W Wielkiej Brytanii autobusy sypialne również są rzadkością, z wyjątkiem użytku wśród celebrytów. Z drugiej strony, powrócili do powszechnej świadomości dzięki trzeciej książce JK Rowling, Harry Potter i więzień Azkabanu. Rowling stworzyła autobus rycerski, który zabiera zabłąkane lub błądzące czarownice i czarodziejów. Jej opisy nie sprawiają, że autokar brzmi szczególnie komfortowo, a często łóżka przesuwające się po całym autobusie, co nie zdarza się w prawdziwym autobusie sypialnym, sprawiały wrażenie, że chorują jego pasażerowie.