Autoklaw na odpady to urządzenie, które przetwarza odpady w celu zabicia organizmów chorobotwórczych. Takie urządzenia mogą osiągnąć pełną sterylizację, gdy technik obsługuje je prawidłowo. Zmniejszają również ogólną objętość śmieci, co zmniejsza wymagania przestrzenne dla pojemników na odpady. Szpitale i inne placówki, które zajmują się potencjalnie szkodliwymi materiałami, mogą używać autoklawu do odpadów, aby zarządzać swoimi potrzebami na miejscu, zamiast wysyłać śmieci do innego miejsca w celu przetworzenia i ostatecznego usunięcia.
Urządzenie zawiera dużą komorę z drzwiami uszczelniającymi. Technik może załadować autoklaw ręcznie lub wpychając wózki i tace wypełnione odpadami do gniazd. Gdy autoklaw jest pełny, technik może go włączyć. Podnosi ciśnienie i ciepło wewnątrz komory oraz wytwarza parę. Ta kombinacja zabija organizmy zakaźne i może całkowicie wysterylizować materiały, które są odpowiednio załadowane i poddane wystarczająco długiemu cyklowi.
Ciepło, para i ciśnienie wewnątrz autoklawu na odpady również rozkładają część zawartości, zmniejszając objętość ładunku. Pod koniec cyklu autoklawowania odpadów technik może usunąć materiał i rozdrobnić go lub zagęścić w celu usunięcia. Firma zajmująca się gospodarką odpadami może odebrać materiał do transportu na odpowiednie składowisko. Przetwarzanie zapewnia, że organizmy zakaźne nie zostaną wypłukane do środowiska, ponieważ żadne nie będą obecne pod koniec cyklu leczenia. Zmniejsza to ryzyko rozprzestrzeniania się chorób lub powodowania problemów środowiskowych.
Niektóre modele mają konstrukcję wsadową. Technik ładuje i przetwarza materiał w poszczególnych partiach, które mogą mieć różną wielkość, w zależności od pojemności komory. W przypadku przemysłowej kontroli odpadów może to nie wystarczyć ze względu na dużą ilość wytwarzanego materiału. Zamiast tego zakład może stosować projekt pracy ciągłej. Ta konstrukcja podaje materiały w celu ciągłej sterylizacji nowego materiału, jednocześnie wyrzucając przetworzony materiał na drugim końcu.
Korzystanie z autoklawu na odpady wymaga okresowego badania odpadów w celu potwierdzenia, że są one czyste. Technicy muszą również nauczyć się, jak prawidłowo ładować urządzenie, ponieważ zbyt pełne zapakowanie lub nierozłożenie zawartości może spowodować niedoskonałą sterylizację. Zestawy testowe umożliwiają technikom okresowe pobieranie próbek i sprawdzanie, czy nie występują powszechnie występujące bakterie. Organy regulacyjne, takie jak urzędnicy departamentu zdrowia, mogą okresowo kontrolować obiekt i pobierać własne próbki w celu ochrony zdrowia i bezpieczeństwa ludzi. Jeśli wykryją naruszenia, zakład będzie musiał je naprawić i może być zmuszony do wstrzymania działalności do czasu rozwiązania problemu.